CNN
—
Pemimpin China Xi Jinping akan mengunjungi Rusia minggu depan atas undangan Presiden Vladimir Putin, Kementerian Luar Negeri China mengumumkan Jumat.
Ini akan menjadi kunjungan pertama Xi ke Moskow sejak Putin meluncurkan invasi dahsyatnya ke Ukraina lebih dari setahun lalu.
Selama kunjungan tersebut, Xi dan Putin akan membahas “kerja sama strategis” antara kedua negara, menurut Kremlin.
“Selama pembicaraan, isu-isu topikal pengembangan lebih lanjut hubungan kemitraan komprehensif dan kerja sama strategis antara Rusia dan China akan dibahas,” kata Kremlin dalam sebuah pernyataan Jumat.
“Pertukaran pandangan juga direncanakan dalam rangka memperdalam kerja sama Rusia-Tiongkok di arena internasional,” tambah Kremlin. “Sejumlah dokumen bilateral penting akan ditandatangani.”
Kunjungan tersebut dilakukan saat China mencoba menampilkan dirinya sebagai perantara perdamaian netral di Ukraina, tetapi upaya tersebut ditanggapi dengan skeptis di ibu kota Barat karena kemitraan Beijing yang berkembang dengan Moskow.
Xi dan Putin mendeklarasikan persahabatan “tanpa batas” pada Februari tahun lalu, ketika pemimpin Rusia itu mengunjungi Beijing untuk upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin.
Beberapa minggu kemudian, tank Rusia meluncur ke Ukraina.
Sejak itu, China menolak untuk mengutuk invasi Rusia – atau menyebutnya demikian, malah menyalahkan kemajuan NATO karena memprovokasi konflik dan mengulangi sikap Kremlin.
Itu juga memberikan dukungan diplomatik untuk Moskow, sambil memperkuat hubungan ekonomi dan militer dengan tetangga utaranya.
Dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat Barat mulai secara terbuka menyampaikan kekhawatiran bahwa China mungkin mempertimbangkan untuk memberikan bantuan militer mematikan kepada Rusia, sebuah tuduhan yang dibantah oleh Beijing.
Bulan lalu, Putin menjamu diplomat top China Wang Yi di Moskow hanya beberapa hari sebelum peringatan invasi besar-besaran Kremlin ke Ukraina. Kunjungan pejabat tinggi itu secara luas diyakini sebagai pendahulu pertemuan antara Putin dan Xi.
Putin memberi tahu Wang bahwa hubungan antara negaranya dan China “mencapai tonggak baru,” sementara Wang berjanji untuk “lebih memperkuat kemitraan strategis komprehensif kami.”
Wang tiba di Moskow setelah para pejabat AS mengungkapkan kekhawatiran tentang bagaimana kelanjutan kemitraan China dengan Rusia dapat berdampak pada perang di Ukraina—dan beberapa jam setelah Putin menyampaikan pidato utama tentang konflik tersebut, di mana ia mengumumkan rencana untuk menangguhkan keterlibatan Rusia dalam perjanjian senjata nuklir terakhir yang tersisa dengan AS.
Putin dan Xi terakhir mengadakan pertemuan virtual pada bulan Desember, di mana pemimpin Rusia itu menggambarkan hubungan antara kedua negara sebagai “yang terbaik dalam sejarah”, dengan mengatakan bahwa mereka dapat “menahan semua ujian”. Putin juga mengundang Xi untuk mengunjungi Moskow pada musim semi 2023.
Kedua pemimpin telah menjalin hubungan pribadi yang erat, dengan Xi menggambarkan Putin sebagai “sahabat” pada 2019. Xi telah bertemu Putin secara langsung sebanyak 39 kali sejak menjadi pemimpin China, terakhir pada bulan September selama pertemuan puncak di Asia Tengah.