The Players Championship: Hayden Buckley mencetak hole-in-one di green island ke-17 yang ikonik

CNN
—

“The Island Green” – tiga kata yang telah membuat ketakutan di hati bahkan yang paling berbakat sekalipun pegolf.

Pendek, 125-yard par-tiga dikelilingi oleh air, lubang kedua dari belakang ikonik TPC Sawgrass telah menenggelamkan banyak mimpi di Kejuaraan Pemain selama lebih dari empat dekade.

Pada hari Kamis, Hayden Buckley punya ide lain.

Setelah membuat awal yang mantap untuk putaran pertamanya di acara andalan PGA Tour, petenis Amerika itu — yang memulai dari lubang ke-10 — melakukan tee di lubang ke-17 dengan satu di bawah par, seri untuk kedelapan.

Satu ayunan kemudian, dia sejajar untuk memimpin.

Menggunakan pitching wedge, atlet berusia 27 tahun itu mengirim bolanya melayang di atas air dan dengan nyaman menuju green; bolanya memantul tiga kali sebelum menetap dan melengkung dengan santai ke dalam cangkir.

Kerumunan yang meriah meraung kegirangan mereka saat Buckley dengan gembira melemparkan topinya ke udara sebelum melakukan tos ke kedinya, lalu bermain sebagai partner Adam Long dan Taylor Montgomery.

Itu hanya menandai ace ke-11 di lubang terkenal dalam 49 tahun sejarah The Players Championship, dan yang kedua dalam turnamen berturut-turut setelah pegolf Irlandia. Shane Lowry mengambil penghitungan menjadi dua digit dalam edisi tahun lalu.

Setelah berlari selama 14 tahun tanpa hole-in-one antara tahun 2002 dan 2016, kini ada lima ace di hole ke-17 selama delapan edisi terakhir dari “mayor kelima”.

Untuk Buckley, yang tiba di Florida sebagai peringkat 107 dunia dan mengejar gelar PGA Tour pertamanya, itu menandai hole-in-one kedua dalam karir PGA Tour-nya setelah yang pertama di Shriners Children’s Open pada 2021 – secara kebetulan, juga di lubang ke-17.

Dongeng berlanjut saat Buckley melakukan birdie pada par-empat berikutnya, membuatnya menjadi pemain pertama yang tercatat di The Players Championship yang menindaklanjuti hole-in-one pada hole ke-17 dengan birdie pada hole ke-18, menurut PGA Tour.

Birdie kedua berturut-turut setelah giliran tersebut mengangkatnya menjadi lima di bawah, meskipun ini menandai titik air yang tinggi pada ronde petenis Amerika itu.

Enam tembakan yang dijatuhkan – termasuk dua bogey ganda di hole ke-6 dan ke-8 – membuatnya meninggalkan lapangan dengan seri di urutan ke-38 setelah melakukan one-over 73.