Protes-protes itu terkadang berkembang menjadi kekerasan. Gambar dan video grafis dari pengunjuk rasa yang babak belur dan terluka parah serta beberapa anggota pasukan keamanan dapat dilihat di media sosial. Pasukan keamanan juga terlihat menembakkan senjata ke warga.
CNN telah memverifikasi video itu difilmkan di Sierra Leone pada berbagai waktu pada hari Rabu.
Wakil Presiden Mohamed Juldeh Jalloh mengumumkan jam malam nasional pada hari Rabu mulai pukul 3 sore waktu setempat (11 pagi ET) sementara Presiden Julius Maada Bio sedang berada di luar negeri.
CNN belum dapat memverifikasi jumlah orang yang terluka atau tewas dalam protes tersebut. Selama pidato di televisi yang mengumumkan jam malam, Jalloh merujuk pada para pengunjuk rasa dan hilangnya nyawa tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
“Orang-orang yang tidak bermoral ini telah memulai protes kekerasan dan tidak sah yang telah menyebabkan hilangnya nyawa warga Sierra Leone yang tidak bersalah termasuk personel keamanan,” kata Wakil Presiden.
‘Bukan cara yang tepat untuk melakukannya’
Morris Marah, seorang pengusaha dari Freetown, mengatakan kepada CNN bahwa protes telah terjadi selama beberapa hari.
“Ada kelompok-kelompok pemula yang berkumpul sejak 8 Agustus tetapi meningkat dan menjadi jauh lebih buruk hari ini. Lebih banyak orang bergabung dalam jumlah besar dan ada bentrokan dengan polisi dan ada kekerasan di kedua sisi. Beberapa orang kehilangan nyawa tetapi saya tidak. tahu hitungannya,” kata Marah kepada CNN melalui telepon dari Freetown.
“Situasi ekonomi di negara ini sangat buruk, pemerintah mengatakan itu karena Ukraina dan krisis virus corona tetapi sampai saat ini pengangguran kaum muda sangat tinggi. Ada banyak anak muda yang tidak puas di negara ini,” lanjutnya. “Baru-baru ini ada lonjakan besar dalam harga bahan bakar, produk, dan komoditas. Presiden mengatakan dia tidak memiliki perbaikan cepat tetapi, sebagai seorang pengusaha, segalanya sulit sebelum Ukraina dan krisis virus corona.”
“Protes ini tidak didukung oleh semua orang di negara ini. Tidak peduli seberapa sulitnya. Ini bukan cara yang tepat untuk melakukannya,” tambah Marah.
Seorang saksi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan dari pemerintah, mengatakan: “Protes dimulai pagi ini tetapi telah terjadi sejak minggu lalu.”
“Orang-orang memprotes tentang inflasi, hiperinflasi dan biaya hidup. Polisi terlalu agresif dalam menangani masalah dan sampai pada titik di mana orang-orang memunggungi tembok,” tambahnya.
Sebelumnya, pemantau internet NetBlocks melaporkan negara itu mengalami gangguan nasional terhadap layanan internet dari beberapa penyedia.
“Dikonfirmasi: Data jaringan real-time menunjukkan bahwa #SierraLeone berada di tengah-tengah penutupan internet hampir total di tengah protes anti-pemerintah di #Freetown; metrik menunjukkan konektivitas nasional pada 5% dari level biasa,” kata NetBlocks dalam tweet.
Arnaud Siad dari CNN juga berkontribusi pada laporan ini.
Tinggalkan Balasan