CNN
—
Komando Eropa AS dirilis rekaman hari Selasa bertemu antara pesawat tak berawak AS dan jet tempur Rusia saat dimainkan di Laut Hitam.
Video yang baru dideklasifikasi menggambarkan saat-saat kritis dalam pertemuan di udara, yang menurut Pentagon berlangsung antara 30 dan 40 menit.
Video tersebut memperlihatkan kamera drone MQ-9 Reaper mengarah ke belakang ke arah ekornya dan baling-baling drone yang dipasang di bagian belakang berputar. Kemudian, jet tempur Sukhoi SU-27 Rusia terlihat mendekat. Saat semakin dekat, jet tempur Rusia membuang bahan bakar saat mencegat drone AS.
Di bagian lain dari rekaman itu, jet Rusia membuat lintasan lain. Saat mendekat, ia kembali membuang bahan bakar. Video dari drone tersebut kemudian terganggu saat jet tempur Rusia bertabrakan dengan MQ-9 Reaper, merusak baling-baling dan akhirnya memaksa AS untuk menjatuhkan drone di Laut Hitam. Rusia membantah bahwa terjadi tabrakan.
Saat kamera kembali online dalam rekaman, tampilan kembali diarahkan ke belakang, dan baling-baling terlihat rusak akibat tabrakan. Dengan baling-baling yang rusak, operator pesawat tak berawak secara efektif menerbangkan pesawat sebagai pesawat layang saat turun di atas Laut Hitam, menjatuhkannya di perairan internasional barat daya Krimea. Dalam perjalanan turun, dua pejabat AS mengatakan kepada CNN bahwa operator menghapus perangkat lunak sensitif drone dari jarak jauh, mengurangi risiko bahan rahasia jatuh ke tangan musuh sebelum jatuh ke air.
Seorang pejabat senior administrasi Biden mengatakan rekaman itu “benar-benar mengonfirmasi” bahwa ada tabrakan fisik dan pembuangan bahan bakar, tetapi tidak mengonfirmasi maksud pilot.
Pada hari Rabu, dua pejabat AS yang akrab dengan intelijen mengatakan kepada CNN bahwa pejabat senior di Kementerian Pertahanan Rusia memberi perintah kepada jet tempur Rusia untuk mengganggu pesawat tak berawak AS di Laut Hitam minggu ini.
Hubungan pejabat tinggi militer dengan insiden tersebut menunjukkan bahwa pilot jet tempur tidak melakukan tindakan nakal ketika mereka mengganggu pesawat tak berawak AS.
Namun, saat ini tidak ada indikasi bahwa pemimpin politik tertinggi di Rusia – terutama yang berada di Kremlin, termasuk Presiden Vladimir Putin – mengetahui rencana agresi sebelumnya, kata salah satu pejabat AS.
Koordinator komunikasi Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan pada “CNN Pagi Ini” Rabu bahwa pesawat tak berawak itu belum ditemukan dan bahwa dia “tidak yakin” AS akan dapat memulihkannya.
Moskow telah menjelaskan akan berusaha untuk mengambil puing-puing pesawat tak berawak itu, dan dua pejabat mengatakan kepada CNN Rabu bahwa Rusia telah mencapai lokasi jatuhnya MQ-9 di Laut Hitam. Kirby tidak akan mengkonfirmasi perkembangan yang dilaporkan, tetapi mengatakan AS telah “membuat tidak mungkin bagi mereka untuk dapat mengumpulkan apa pun yang bernilai intelijen dari sisa-sisa drone itu, sisa-sisa apa pun yang mungkin ada di permukaan air.”
Kremlin mengatakan keputusan apakah akan mengambil drone itu akan datang dari Kementerian Pertahanan Rusia.
“Ini adalah hak prerogatif militer. Jika mereka percaya bahwa hal itu diperlukan untuk kepentingan dan keamanan kami di Laut Hitam, mereka akan melakukannya,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan melalui telepon konferensi, Kamis.
Peskov mengatakan dia tidak tahu apa yang telah diputuskan oleh kementerian.
Moskow dan Washington telah melakukan kontak melalui saluran militer dan diplomatik setelah insiden tersebut.
Cerita ini telah diperbarui dengan detail tambahan.