CNN
—
Pemerintahan Biden telah disetujui yang masif Proyek pengeboran minyak willow di Alaskamembuat marah pendukung iklim dan mengatur panggung untuk tantangan pengadilan.
Proyek Willow adalah usaha pengeboran minyak selama puluhan tahun di National Petroleum Reserve, yang dimiliki oleh pemerintah federal. Area di mana proyek direncanakan menampung hingga 600 juta barel minyak, meskipun minyak itu membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai pasar karena proyek tersebut belum dibangun.
Menurut perkiraan pemerintah sendiri, proyek tersebut akan menghasilkan minyak yang cukup untuk melepaskan 9,2 juta metrik ton polusi karbon yang menghangatkan planet setiap tahunnya – setara dengan menambahkan 2 juta mobil bertenaga gas ke jalanan.
Itu persetujuan adalah kemenangan bagi delegasi kongres bipartisan Alaska dan koalisi suku dan kelompok asli Alaska yang memuji usaha pengeboran sebagai sumber pendapatan dan pekerjaan baru yang sangat dibutuhkan untuk wilayah terpencil.
Tapi itu merupakan pukulan besar bagi kelompok iklim dan Penduduk Asli Alaska yang menentang Willow dan berpendapat bahwa proyek tersebut akan merusak tujuan iklim ambisius presiden dan menimbulkan risiko kesehatan dan lingkungan.
Proyek tersebut telah membangkitkan pemberontakan aktivisme online terhadapnya, termasuk lebih dari satu juta surat yang ditulis ke Gedung Putih untuk memprotes proyek tersebut, dan petisi Change.org dengan jutaan tanda tangan.
Pendukung lingkungan diharapkan untuk menantang proyek tersebut di pengadilan. Earthjustice, sebuah kelompok hukum lingkungan, telah mempersiapkan kasus terhadap proyek tersebut dan bermaksud untuk memperdebatkan otoritas pemerintahan Biden untuk melindungi sumber daya di tanah publik Alaska termasuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi polusi karbon yang menghangatkan planet, yang pada akhirnya akan ditambahkan oleh Proyek Willow.
Presiden Earthjustice Abigail Dillen mengecam keputusan pemerintah pada hari Senin.
“Kami terlambat dalam krisis iklim untuk menyetujui proyek minyak dan gas besar-besaran yang secara langsung merusak ekonomi bersih baru yang berkomitmen untuk maju oleh Pemerintahan Biden,” kata Dillen. “Kami tahu Presiden Biden memahami ancaman iklim yang ada, tetapi dia menyetujui proyek yang menggagalkan tujuan iklimnya sendiri.”
Usaha itu disetujui dengan tiga bantalan pengeboran, bukan dua. Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Biden telah melihat mengurangi jumlah bantalan pengeboran yang disetujui turun menjadi dua dan meningkatkan langkah-langkah konservasi alam untuk mencoba meredakan kekhawatiran kelompok iklim dan lingkungan tentang proyek tersebut.
Tetapi ConocoPhillips dan delegasi kongres bipartisan Alaska secara agresif melobi Gedung Putih dan Departemen Dalam Negeri Biden selama berbulan-bulan untuk menyetujui tiga landasan pengeboran, dengan mengatakan bahwa proyek tersebut tidak akan layak secara ekonomi dengan dua.
Pada akhirnya, pemerintah merasa mereka dibatasi secara hukum dan hanya memiliki sedikit pilihan untuk membatalkan atau secara signifikan membatasi proyek – yang awalnya disetujui oleh pemerintahan Trump. Administrasi memutuskan bahwa secara hukum, pengadilan tidak akan mengizinkan mereka untuk sepenuhnya menolak proyek tersebut, dua sumber pemerintah yang mengetahui persetujuan tersebut mengatakan kepada CNN.
Banyak sewa pengeboran minyak di situs tersebut adalah minyak puluhan tahun, yang menurut pemerintah memberi ConocoPhillips hak hukum tertentu yang ada. Mengurangi bantalan bor menjadi dua akan memungkinkan perusahaan untuk mengebor sekitar 70% dari minyak yang awalnya mereka cari.
Namun, ruang lingkup akhir dari proyek ini akan mencakup 68.000 hektar lebih sedikit dari yang awalnya dicari oleh ConocoPhillips, kata sumber tersebut.
CNN telah menghubungi ConocoPhillips untuk memberikan komentar.
Biden pada hari Senin juga diperkirakan akan mengumumkan perlindungan baru yang luas untuk tanah dan perairan federal di Alaska bersamaan dengan persetujuan Willow.
Biden akan menyatakan seluruh Samudra Arktik AS terlarang untuk penyewaan minyak dan gas di masa depan dan akan mengumumkan aturan baru untuk melindungi lebih dari 13 juta hektar di Cadangan Minyak Nasional federal di Alaska dari pengeboran. Secara keseluruhan, administrasi akan bergerak untuk melindungi hingga 16 juta hektar dari penyewaan bahan bakar fosil di masa depan.
Perlindungan akan diperluas ke Danau Teshekpuk, Dataran Tinggi Utukok, Sungai Colville, Laguna Kasegaluk, dan area khusus Teluk Peard – tempat-tempat yang merupakan habitat penting bagi beruang grizzly, beruang kutub, karibu, dan burung yang bermigrasi. Pada hari Minggu, seorang pejabat pemerintah mengatakan pemerintah memandang tindakan baru tersebut sebagai “tembok api” terhadap penyewaan bahan bakar fosil di masa depan dan perluasan proyek yang ada di Lereng Utara.
Kelompok lingkungan mengecam pemerintahan Biden atas persetujuannya terhadap Willow dan mengatakan peningkatan perlindungan untuk wilayah Arktik lainnya tidak akan membatalkan kerusakan yang ditimbulkan oleh proyek tersebut.
Tiernan Sittenfeld, wakil presiden senior urusan pemerintah untuk Liga Pemilih Konservasi, mengatakan liga “sangat kecewa” dengan keputusan tersebut, menyebut proyek itu “berbahaya” dan “kotor”.
“Ini bertentangan langsung dengan tujuan pemerintahan Biden-Harris untuk mengurangi setengah polusi iklim pada tahun 2030, dan sekarang yang lebih penting mereka menggandakan tindakan eksekutif yang memaksimalkan kemajuan iklim dan konservasi,” kata Sittenfeld dalam sebuah pernyataan. “Perlindungan baru yang diumumkan untuk Arktik yang terancam itu penting, tetapi itu tidak menggantikan persetujuan Willow.”
Lena Moffitt, direktur eksekutif Evergreen Action, yang mengadvokasi kebijakan perubahan iklim yang kuat, menyebut persetujuan itu sebagai “penyimpangan yang tidak dapat diterima dari janji Presiden Biden kepada rakyat Amerika tentang keadilan iklim dan lingkungan.”
Alaska Wilderness League, yang bekerja untuk melindungi kawasan alami Alaska dari industri dan pengeboran bahan bakar fosil, mengatakan “sangat kecewa” dengan persetujuan tersebut.
“Ini adalah keputusan yang salah untuk masa depan iklim kita, untuk melindungi keanekaragaman hayati, dan untuk menghormati komunitas garis depan yang telah menyuarakan menentang proyek ini,” kata Kristen Miller, direktur eksekutif Alaska Wilderness League.
Senator Martin Heinrich, seorang Demokrat New Mexico, menyebut persetujuan itu “mengecewakan.”
“Arktik barat adalah salah satu lanskap liar besar terakhir di planet ini,” kata Heinrich dalam sebuah pernyataan. “Pengembangan industri di lanskap yang belum terjamah ini tidak akan menua dengan baik.”
Cerita ini telah diperbarui dengan lebih banyak informasi.