CNN
—
Untuk mengatakan 2022 adalah tahun yang dramatis untuk golf akan menjadi sesuatu yang meremehkan.
Munculnya Golf LIV mengirim gelombang kejutan melalui olahraga, karena perselisihan antara seri breakaway yang didukung Saudi dan PGA Tour dan DP World Tour mendominasi berita utama.
Di fairways, hutan harimau’ comeback yang mengejutkan dan kesengsaraan cedera yang berkelanjutan memuncak di The Open di St Andrews pada bulan Juli, dengan foto-foto perjalanannya yang penuh air mata di fairway ke-18 di antara gambar-gambar yang menentukan tahun ini.
Cameron Smith dari Australia kemudian mengangkat Claret Jug, menjadi orang ketiga yang memenangkan kejuaraan besar pertamanya musim ini setelah kemenangan perdana Scottie Scheffler dan Matt Fitzpatrick di The Masters dan AS Terbuka.
Pemenang utama pertama kali juga menjadi tema kalender wanita, saat Jennifer Kupcho merebut Kejuaraan Chevron untuk gelar Tur LPGA pertamanya sebelum Ashleigh Buhai dari Afrika Selatan mengangkat Inggris Terbuka Wanita pada awal karirnya yang ke-221 Tur LPGA.
Ketegangan LIV Golf dan kebugaran Woods adalah dua alur cerita yang akan berlanjut di tahun 2023, dan tahun ini pasti akan menawarkan rangkaian yang baru. Dari pengejaran grand slam Rory McIlroy hingga Piala Ryder dan Solheim, CNN menantikan musim golf yang menggiurkan lainnya.
Patah tulang yang disebabkan oleh kebangkitan LIV Golf tidak menunjukkan tanda-tanda penyembuhan segera.
Pengumuman bulan Desember oleh penyelenggara The Masters bahwa pemain LIV Golf akan diizinkan untuk ambil bagian di turnamen besar pada bulan April dipenuhi dengan janji oleh kelompok penyintas 9/11 untuk memprotes di “pintu depan” dari tempat Augusta National.
Sumpah itu datang kurang dari sebulan setelah Tiger Woods ditelepon untuk CEO LIV Golf Greg Norman untuk mundur.
Pada Agustus 2022, seri LIV bergabung dengan gugatan antimonopoli bersama beberapa pemainnya, menuduh bahwa PGA Tour mengancam akan memberlakukan larangan seumur hidup pada pegolf yang ikut serta dalam acara LIV Golf. Sebuah countersuit dari PGA Tour diikuti pada bulan September.
Woods dan Rory McIlroy adalah di antara nama-nama terbesar yang mengutuk seri baru tersebut, dengan McIlroy mengecamnya karena “merobek” golf profesional pria.
“Saya pikir ada cara untuk memperbaikinya dan menyatukannya kembali. Tetapi dengan semua hal lain yang sedang terjadi saat ini, saya tidak melihat hal itu terjadi di masa depan, ”katanya kepada CNN pada bulan Agustus.
Kehadiran sejumlah pemain LIV di Augusta pada bulan April menjanjikan subplot substansial untuk jurusan putra pertama tahun ini, dengan peserta LIV Golf dan juara bertahan Terbuka Cameron Smith di antara pesaing utama untuk meraih jaket hijau.
Itu adalah tahun 2022 yang pahit bagi McIlroy. Kembali ke permainan golf terbaik dalam karirnya, pemain Irlandia Utara itu memenangkan tiga gelar PGA Tour dalam perjalanannya merebut kembali posisi No.1 Dunia untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun.
Banjir finis 10 besar di PGA Tour direplikasi di level tertinggi selama turnamen utama, karena pemain berusia 33 tahun itu finis tidak kurang dari kedelapan di salah satu dari empat event terbesar.
Namun konsistensi McIlroy yang luar biasa dirusak oleh kesalahan nyaris meleset, saat finis sebagai runner-up di The Masters diikuti oleh hari terakhir musim gugur yang menyakitkan di The Open. Setelah mengikat untuk memimpin menuju ke hari Minggu di St Andrews, serangkaian putt birdie yang terlewatkan – dan penyelesaian yang melonjak dari Smith – membuat harapan McIlroy untuk mengakhiri kekeringan besar selama delapan tahun menghilang.
Mengingat wujudnya, bagi banyak pemenang utama empat kali memasuki tahun 2023 sebagai favorit untuk mengenakan jaket hijau di Augusta pada bulan April. Selain mengakhiri penantiannya untuk kesuksesan yang lebih besar, kemenangan di The Masters untuk McIlroy akan membuatnya bergabung dengan kelompok pegolf termasyhur yang telah meraih karir grand slam.
Hanya Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, dan Tiger Woods yang mengangkat keempat gelar utama. Dengan dua kemenangan Kejuaraan PGA dan kemenangan di Kejuaraan AS dan Inggris Terbuka, McIlroy telah melepaskan jaket hijau dari keabadian pada tahun 2014, hanya tujuh tahun setelah menjadi profesional.
Tetapi meskipun tujuh kali finis 10 besar di Augusta, McIlroy belum mengubah performanya menjadi yang pertama, termasuk keruntuhan di hari terakhir yang menghancurkan pada tahun 2011. Dengan CV yang begitu gemerlap, warisannya sudah lama berdiri, tetapi penyelesaiannya hanya pada karir keenamnya. grand slam dalam sejarah golf akan menjadi hari penting bagi McIlroy dan olahraga tersebut.
Setelah 17 bulan jauh dari permainan, Kembalinya Woods untuk olahraga di The Masters pada bulan April mengejutkan dunia golf.
Setelah menderita cedera kaki yang serius dalam kecelakaan mobil pada Februari 2021, sungguh mengejutkan bahwa pemenang utama 15 kali itu bahkan bermain. Fakta bahwa Woods, yang tampak berjuang di jalur Nasional Augusta yang berbukit, akan terus melakukan pemotongan itu bahkan lebih menakjubkan.
Sejak itu, Woods berterus terang tentang dampak yang mengganggu dari proses rehabilitasi yang menghukum. Waktu bermainnya telah dihancurkan, dengan sebuah cameo emosional di Kejuaraan Terbuka ke-150 salah satu pertandingan terbatasnya selama tahun 2022.
Pada bulan Desember, Woods menarik diri dari Hero World Challenge dengan alasan sakit kaki, dan kembali terlihat kesulitan bergerak selama edisi ketujuh The Match akhir bulan itu.
Akibatnya, kehadiran pemain berusia 47 tahun itu di turnamen fairways tampaknya akan tetap langka Zach Johnson belum mengesampingkan tempat untuk Woods di Ryder Cup tahun ini.
Berbicara menjelang Sony Open awal bulan ini, kapten AS itu membahas peran potensial Woods di acara dua tahunan, yang akan dimulai di Italia pada bulan September.
“Saya hanya akan mempertimbangkan untuk memiliki dia di tim … jika dia memasang beberapa angka dan beberapa skor, angka satu, di mana dia menunjukkan tanda-tanda kompetitif,” kata Johnson kepada wartawan.
“Dan kemudian nomor dua, diskusi itu akan dilakukan dengan orang-orang lain yang merupakan bagian dari tim itu, dan khususnya dia. Jika ada yang saya percayai pada Tiger Woods, apakah dia sangat berinvestasi di tim ini dan Piala di masa depan.
Datang bulan September, Tim Eropa akan berusaha mengusir setan di Marco Simone Golf & Country Club di luar Roma, tuan rumah Piala Ryder pertama yang dimainkan di Italia.
Tim AS memberikan kekalahan telak bagi Eropa di Whistling Straights pada tahun 2021, melonjak menjadi kemenangan 19-9 di Wisconsin. Itu menandai margin kemenangan terbesar di Ryder Cup sejak 1979, tahun pemain Eropa kontinental memenuhi syarat untuk bersaing di tim Inggris Raya dan Irlandia sebelumnya.
milik McIlroy wawancara penuh air mata Menyusul kekalahan telak menggarisbawahi rasa sakit tim, dengan orang Irlandia Utara itu mengatakan dia “seharusnya berbuat lebih banyak.” McIlroy telah berkembang dari kekuatan ke kekuatan sejak itu, penampilannya yang luar biasa memberikan kepercayaan kepada orang Eropa bahwa mereka dapat mencegah pertahanan gelar AS.
Luke Donald dari Inggris diumumkan sebagai kapten Tim Eropa pada bulan Agustus, menggantikan pilihan awal Henrik Stenson setelah partisipasi pemain Swedia itu dalam seri LIV Golf.
Gambaran kontras di ajang putri dua tahunan itu, karena pada Piala Solheim 2023 di Andalucia, Spanyol, Tim AS akan berebut untuk menggagalkan hat-trick kemenangan Eropa.
Setelah kemenangan beruntun pada 2015 dan 2017, AS menderita kekalahan tipis di Gleneagles di Skotlandia sebelum kalah lagi di kandang sendiri di Inverness Club, Ohio, pada 2021. Kedua kemenangan Eropa dipimpin oleh kapten Tim Eropa Skotlandia Catriona Matthew, dengan ban kapten tahun ini diberikan kepada Suzann Pettersen dari Norwegia.
Stacy Lewis, kapten Tim AS, memiliki beragam bakat untuk dipilih, dengan Nelly Korda, Lexi Thompson, dan Jennifer Kupcho semuanya menikmati musim yang luar biasa di tahun 2022.
Meskipun bentuk baru-baru ini menguntungkan lawan mereka, sejarah mendukung AS, yang membanggakan 10 kemenangan dibandingkan tujuh Eropa.
Turnamen ini akan dimulai di Finca Cortesin Golf Club pada 18 September.
Itu adalah tahun yang baik untuk pemenang utama pertama kali pada tahun 2022. Dari sembilan juara utama di pertandingan putra dan putri, lima adalah pemenang perdananya.
Di Scheffler, Fitzpatrick dan Smith, trio pemenang pria baru relatif muda, dengan ketiganya berusia 20-an. Kesuksesan mereka akan menjadi inspirasi bagi sejumlah pegolf muda berbakat di PGA Tour, tidak lebih dari bintang yang sedang naik daun Tom Kim.
Petenis Korea Selatan itu menjadi pegolf pertama sejak Tiger Woods yang menang dua kali di PGA Tour sebelum berusia 21 tahun, dengan kemenangan di Shriners Children’s Open pada Oktober, sorotan terbaru dalam tahun breakout yang mencakup peran utama Piala Presiden.
Di tempat lain, Viktor Hovland yang berusia 25 tahun akan berusaha untuk membangun finis empat besar yang sangat mengesankan di The Open, sementara Will Zalatoris bertujuan untuk mengakhiri rangkaian nyaris gagal yang menghancurkan.
Hanya satu tahun lebih tua dari rekannya dari Norwegia Hovland, Zalatoris telah mengalami akhir yang brutal untuk penampilan besar yang brilian dalam beberapa tahun terakhir, menjadi runner-up tiga kali dalam dua tahun terakhir. Enam finis 10 besar dalam 10 penampilan utama mewakili tingkat konsistensi luar biasa yang dapat dilakukan petenis Amerika itu hingga tahun 2023.
Di usianya yang baru menginjak 19 tahun, Atthaya Thitikul terus membuat gebrakan di dunia sepakbola putri. Baru saja menjadi profesional di tahun 2020, keajaiban Thailand ini dinobatkan sebagai No. 1 Dunia pada Oktober 2022 dan LPGA Tour Rookie of the Year pada bulan berikutnya setelah dua kemenangan di musim debutnya.
Demikian pula, Nasa Hataoka dari Jepang sekarang akan berusaha menambah kemenangan besar untuk enam kemenangan LPGA Tour yang mengesankan. Anak muda lainnya berusia 24 tahun, Hataoka telah mengumpulkan sejumlah penampilan besar yang kuat, menjadi runner-up di Kejuaraan PGA Wanita dan US Women’s Open masing-masing pada tahun 2018 dan 2021.
Keajaiban golf terbesar yang pernah ada
The Masters, Klub Golf Nasional Augusta, Georgia, 6-9 April
Kejuaraan PGA, Oak Hill Country Club, New York, 18-21 Mei
AS Terbuka, Los Angeles Country Club, California, 15-18 Juni
The Open, Royal Liverpool Golf Club, Inggris, 20-23 Juli
Ryder Cup, Marco Simone Golf and Country Club, Italia, 25 September – 1 Oktober
Kejuaraan Chevron, Klub di Carlton Woods, Texas, 20-23 April
Kejuaraan PGA Wanita KPMG, Baltusrol Golf Club, New Jersey, 22-25 Juni
US Women’s Open, Pebble Beach, California, 6-9 Juli
Evian Championship, Evian Resort Golf Club, Prancis, 20-23 Juli
AIG Women’s Open, Klub Golf Walton Heath, Inggris, 10-13 Agustus
Piala Solheim, Klub Golf Finca Cortesin, Spanyol, 18-24 September