CNN
—
Kepala Rusia Wagner kelompok militer swasta Yevgeny Prigozhin mengumumkan pada hari Sabtu bahwa ia berencana untuk merekrut sekitar 30.000 pejuang baru pada pertengahan Mei, menurut pesan suara yang dipublikasikan di Telegram.
Prigozhin juga mengklaim Wagner merekrut rata-rata sekitar 500 hingga 800 orang per hari, terkadang hingga 1.200 orang per hari.
“Ada kemungkinan jumlah rekrutan ini akan berkurang setelah beberapa waktu; namun, pada pertengahan Mei, kami berencana jumlah pejuang unit tersebut akan meningkat sekitar 30.000,” kata Prigozhin dalam pesan audio.
Wagner adalah perusahaan tentara bayaran yang dijalankan oleh Prigozhin, yang sangat terlihat di garis depan dalam beberapa bulan terakhir – dan selalu cepat mengklaim pujian atas kemajuan Rusia.
Kelompok ini terkenal karena taktiknya yang blak-blakan dan brutal, dan karena kurang memperhatikan nyawa prajuritnya sendiri. Letnan Jenderal Mark Hertling dijelaskan taktiknya di Ukraina timur sebagai “seperti memberi makan daging ke penggiling daging”.
Pekan lalu, Prigozhin mengatakan Wagner telah membuka upaya rekrutmen di 42 kota di Rusia.
Wagner memusatkan perhatiannya pada perekrutan tentara bayaran dari klub olahraga, sasana tinju, dan sasana lainnya, serta pria yang sebelumnya telah menyelesaikan kontrak enam bulan dan dapat dipekerjakan kembali. Wagner juga merekrut sejumlah kecil pejuang asing.
CNN sebelumnya melaporkan bahwa Wagner mengatakannya berhenti merekrut dari penjara di Januari. Kampanye perekrutan penjara dipublikasikan dengan baik dan tersebar luas, menjaring sebanyak 40.000 pejuang untuk Wagner tahun lalu.
Tetapi banyak anggota kelompok militer swasta itu telah terbunuh atau terluka dalam pertempuran sengit di sekitar kota Bakhmut, tempat pertempuran selama berbulan-bulan.
Bahwa kelompok tersebut sedang mencari puluhan ribu pejuang baru menunjukkan bahwa mereka telah mengalami kerugian besar dalam konflik tersebut.
Awal bulan ini, Prigozhin mengakui bahwa situasi di Bakhmut adalah “sulit, sangat sulit, dengan musuh saling bertarung untuk setiap meter.”
Meskipun Wagner memperoleh keuntungan tambahan di sekitar Bakhmut dan sekarang menguasai bagian timur kota, ini membutuhkan biaya yang sangat besar. Prigozhin menyerukan dukungan dari pasukan reguler Rusia dan aliran amunisi yang lebih andal, tetapi tidak ada yang datang. Dia menuduh Kementerian Pertahanan Rusia mencoba mencekik pasukannya.
Intelijen militer Ukraina laporan diperoleh CNN merinci taktik tanpa belas kasihan yang digunakan oleh Wagner. Laporan tersebut, tertanggal Desember 2022, menyimpulkan bahwa “kematian ribuan tentara Wagner tidak penting bagi masyarakat Rusia.”
Pada bulan Januari, seorang mantan tentara bayaran Wagner mengatakan kebrutalan yang dia saksikan di Ukraina pada akhirnya mendorongnya untuk membelotdalam wawancara CNN eksklusif.