Perang Putin tidak mengubah hubungan sektor pertahanan mendalam China dan Rusia

Hongkong
CNN
—

Perusahaan pertahanan milik negara China telah mempertahankan hubungan perdagangan dengan perusahaan pertahanan Rusia yang terkena sanksi selama setahun terakhir, bahkan ketika banyak ekonomi terkemuka dunia memutuskan hubungan dengan Moskow dan perusahaan yang menjalankannya. serangan lanjutan di Ukraina.

Catatan bea cukai yang ditinjau oleh CNN menunjukkan perusahaan-perusahaan utama di dalam kompleks industri militer kedua negara yang luas telah melanjutkan hubungan mereka selama bertahun-tahun, meskipun Moskow telah melepaskan kengerian di Eropa.

Catatan menunjukkan bahwa sepanjang tahun 2022, hingga setidaknya pertengahan November, kontraktor pertahanan yang berbasis di Beijing Poly Technologies mengirim setidaknya selusin pengiriman – termasuk suku cadang helikopter dan peralatan radio udara ke darat – ke perusahaan Rusia yang didukung negara yang diberi sanksi oleh AS. untuk hubungannya dengan perang pemimpin Vladimir Putin di Ukraina.

Mitra dagang jangka panjang Poly Technology – Pabrik Penerbangan Ulan Ude, pemasok helikopter kelas militer – juga terus mengirim suku cadang dan beberapa helikopter ke perusahaan yang berbasis di Beijing tahun lalu, menurut data perdagangan.

Sebagian besar bagian helikopter yang termasuk dalam pengiriman ke Rusia diberi label untuk digunakan dalam helikopter serbaguna Mi-171E, yang dirancang untuk transportasi dan pencarian dan penyelamatan. Menurut Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), China mulai mengimpor model helikopter ini dari Rusia lebih dari 10 tahun lalu.

Tiga pengiriman dari Poly Technologies diberi label termasuk produk untuk operasi atau layanan Mi-171SH buatan Rusia, helikopter angkut militer yang dapat dilengkapi dengan senjata dan telah digunakan dalam operasi Moskow di Ukraina.

Tidak ada bukti bahwa barang apa pun yang ditukar secara langsung memberi makan perang Rusia.

Catatan pabean berasal dari dua set data. Yang pertama disediakan oleh perusahaan data perdagangan Impor Jeniusyang informasinya dikumpulkan oleh sumber sekunder dari bea cukai resmi Rusia dan catatan pengiriman.

wadah pemikir yang berbasis di Washington C4ADSyang menyusun catatan pabean resmi yang dikumpulkan dari beberapa penyedia pihak ketiga, menyediakan set kedua.

CNN belum memverifikasi data secara independen, yang mungkin memberikan gambaran perdagangan sebagian tetapi tidak lengkap.

Pakar militer dan keamanan mengatakan suku cadang yang dikirim dari perusahaan China ke Rusia adalah peralatan yang cukup mendasar untuk pesawat rancangan Rusia yang dapat menjadi bagian dari kontrak yang ada dan hubungan bisnis standar antara perusahaan.

Tapi perdagangan tahun lalu menggarisbawahi hubungan abadi antara pemain kunci di sektor pertahanan yang didukung negara di kedua sisi – hubungan yang telah menguat selama dekade terakhir sebagai Putin dan Pemimpin China Xi Jinping mengembangkan keselarasan strategis mereka.

Para ahli mengatakan jaringan yang mapan seperti itu dapat dimanfaatkan jika Beijing memberikan bantuan langsung dan mematikan untuk upaya perang Kremlin.

pemimpin Barat dalam beberapa minggu terakhir telah memperingatkan China sedang mempertimbangkan langkah itu. Beijing telah membantahnya, mencemooh peringatan itu sebagai “noda”, dan berulang kali mempertahankan perdagangan “normal” dengan Rusia dan menolak apa yang disebutnya sebagai sanksi “sepihak” terhadap Moskow.

Hubungan militer Beijing dan Moskow telah berkembang secara dramatis sejak puncak Perang Dingin – periode yang ditandai oleh permusuhan timbal balik dan perbedaan ideologis.

Sementara beberapa gesekan tetap ada, kedua tetangga otoriter itu semakin dekat, terutama di bawah Putin dan Xi, yang bersama-sama mendeklarasikan a kemitraan “tanpa batas”. hanya beberapa minggu sebelum Rusia menginvasi Ukraina.

Itu termasuk hubungan keamanan yang berkembang.

Menyusul jatuhnya Uni Soviet, perdagangan senjata satu arah yang kuat namun jelas berkembang di mana Rusia memasarkan persenjataan superiornya ke China.

Baru-baru ini, modernisasi cepat militer China telah mulai mengubah dinamika itu.

Pada tahun 2021, Putin membual bahwa kedua negara “mengembangkan bersama jenis senjata berteknologi tinggi tertentu,” menurut media pemerintah Rusia, dan memuji latihan militer bersama mereka – yang juga memperluas cakupan dan jangkauan geografis.

Di garis depan hubungan itu adalah kontraktor militer yang terkait dengan negara. Itu sedang diintegrasikan ke dalam “rantai pasokan yang semakin canggih,” menurut Alex Gabuev, seorang rekan senior di lembaga pemikir internasional Carnegie Endowment for International Peace.

Lalu datanglah perang Ukraina.

Sejauh ini, Cina telah melakukannya melangkah hati-hati sekitar hukuman Barat yang menargetkan mereka yang mendukung Rusia – meskipun 10 perusahaan China telah terkena pembatasan AS terkait perang.

Tapi pertanyaan utama bagi para pejabat Barat adalah apakah hubungan pertahanan yang ada dapat digunakan oleh China untuk memasok bantuan mematikan untuk upaya perang Kremlin, yang diyakini secara luas kehabisan amunisi dan senjata.

Bulan lalu CNN melaporkan bahwa pejabat intelijen AS percaya pemerintah China mempertimbangkan pengiriman drone dan amunisi ke Rusia.

Pada tanggal 7 Maret, China menteri luar negeri baru Qin Gang mengatakan bahwa China “belum memberikan senjata ke salah satu pihak” dalam perang Rusia, dan mencela kekhawatiran AS dalam masalah ini sebagai kemunafikan.

Pengamat urusan luar negeri China mengatakan para pemimpinnya sangat menyadari kerusakan reputasi dan ekonomi jika dianggap mendukung Moskow secara militer – dan banyak yang skeptis Beijing akan mengambil langkah seperti itu untuk membantu Rusia yang bersenjata nuklir saat ini.

“Rusia kalah dalam perang ini secara umum … tapi itu bukan kekalahan yang akan menyebabkan kematian Putin dan demokratisasi Rusia, jadi saya tidak melihat alasan bagi China sekarang untuk melakukan lebih dari yang mereka lakukan,” kata Gabuev.

Barang-barang yang diperdagangkan antara perusahaan pertahanan China dan Rusia dalam data yang ditinjau oleh CNN bukanlah amunisi yang diperkirakan dibutuhkan oleh militer Rusia paling lama satu tahun setelah serangan di Ukraina. China juga tidak sendirian dalam melanjutkan pengadaan dari Rusia yang sedang berperang.

Ketika ditanya oleh CNN tentang pengiriman dari China ke perusahaan Rusia yang terkena sanksi, Kementerian Luar Negeri China mengatakan “tidak mengetahui situasinya,” dan bahwa China “berdiri teguh di sisi dialog dan perdamaian.”

Kremlin tidak menanggapi permintaan komentar dari CNN.

Tetapi pada 27 Februari juru bicaranya mengatakan Rusia melihat “tidak perlu berkomentar lebih lanjut” atas klaim bahwa Rusia meminta peralatan militer China yang katanya telah dibantah oleh Beijing.

Poly Technologies menggambarkan dirinya di situs webnya sebagai anak perusahaan inti dari China Poly Group, sebuah perusahaan milik negara terkemuka, “yang secara eksklusif diberi wewenang oleh pemerintah pusat China untuk impor/ekspor sistem pertahanan.”

Poly Technologies dikenai sanksi oleh AS pada 2013 di bawah aturan yang menargetkan perusahaan yang memasok Iran, Korea Utara, dan Suriah, dan sekali lagi pada Januari tahun lalu karena dugaan proliferasi rudal. China Poly Group tidak menanggapi permintaan komentar.

Mitra dagang perusahaan Pabrik Penerbangan Ulan Ude, anak perusahaan dari produsen Helikopter Rusia terkemuka milik negara, yang membuat helikopter seri Mi-8/17 yang banyak digunakan telah lama menjadi bagian integral dari transportasi militer Rusia, juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Dua perusahaan penting lainnya muncul dalam data bea cukai – China’s AVIC International Holding, yang dikendalikan oleh Perusahaan Industri Penerbangan milik negara China, dan United Engine Corporation (UEC) Rusia, yang merupakan bagian dari raksasa pertahanan milik negara Rostec.

Perdagangan mereka melibatkan suku cadang mesin jet rancangan Rusia, banyak di antaranya diberi label untuk mesin yang digunakan dalam jet tempur China.

Pengiriman dari AVIC International ke UEC yang dilakukan hingga Juli tahun lalu terdaftar sebagai kewajiban kontrak berdasarkan garansi, dan catatan ekspor menunjukkan pengiriman suku cadang UEC untuk model mesin yang sama ke China termasuk baru-baru ini pada Desember, menurut data dari Import Genius.

AVIC International dan UEC tidak menanggapi permintaan komentar. The Wall Street Journal sebelumnya mereferensikan pengiriman yang dilakukan dari Poly Technologies dan AVIC International Holding ke mitra Rusia.

Sikap Washington adalah bahwa setiap perusahaan yang memasok atau beroperasi di sektor pertahanan Rusia berisiko terkena sanksi.

Tetapi China mungkin tidak terlalu khawatir tentang transaksi yang ditampilkan dalam data perdagangan yang ditinjau oleh CNN, menurut Yun Sun, direktur Program China di wadah pemikir Stimson Center di Washington.

“Ekspor jenis ini harus disetujui oleh pemerintah. Tetapi mengingat sifat dari bagian-bagian ini dan fakta bahwa (Poly Technologies) telah berada di bawah sanksi AS sejak 2013, pemerintah mungkin tidak melihat kebutuhan untuk tidak menyetujuinya,” katanya.

Beberapa ahli telah mengajukan pertanyaan tentang apakah suku cadang penerbangan yang datang dari China ke Rusia – banyak di antaranya diberi label “bekas” atau berasal dari Rusia – masih bisa menjadi suku cadang yang dibutuhkan oleh Rusia yang sedang berperang.

Sun mengatakan tidak mengherankan Rusia akan terus memenuhi kontrak untuk peralatan yang dibeli China, tetapi memperingatkan barang-barang yang pergi ke arah yang berlawanan dapat “diimpor kembali oleh Rusia untuk memasok bahan perang mereka.”

Gambaran lengkapnya juga tidak mungkin terungkap.

“Baik China maupun Rusia tidak ingin intelijen Barat menyadari kedalaman dan luasnya keselarasan strategis mereka,” kata Alexander Korolev, dosen senior di bidang Politik dan Hubungan Internasional di Universitas New South Wales di Australia.

Jika China memberikan bantuan mematikan, Korolev menambahkan, “segalanya akan dilakukan untuk menutupi ini.”

“Dan salah satu cara untuk menutupinya adalah dengan membuatnya terlihat seolah-olah itu hanya bagian dari kerja sama teknis militer reguler jangka panjang – bukan tanggapan terhadap perang.”