Catatan Editor: Lynda Lin Grigsby adalah jurnalis dan editor yang telah menulis untuk NBC News, Shondaland, Parents Magazine, dan Romper. Dia adalah mantan editor Pacific Citizen, sebuah surat kabar nasional Asia-Amerika. Pandangan yang diungkapkan di sini adalah miliknya sendiri. Membaca lebih banyak pendapat di CNN.
CNN
—
Anda dapat dimaafkan jika 22 Januari berlalu tanpa Anda menyadari sesuatu yang istimewa tentang hari itu. Terlepas dari signifikansi globalnya, sebagian besar penanda masyarakat sipil di AS – bank, sekolah, bisnis, dan kantor pemerintah – akan sibuk dengan aktivitas normal, mengabaikan hari libur budaya dan sejarah paling penting bagi orang Asia-Amerika.
Berbeda dengan kalender Gregorian yang diikuti di sebagian besar negara Barat, yang didasarkan pada tahun matahari, perayaan tahun baru minggu depan mengikuti kalender lunar dan dirayakan di seluruh dunia oleh sekitar 2 miliar orang di Cina, Korea, Vietnam, dan negara-negara Asia lainnya, seperti serta oleh diaspora Asia di AS dan di seluruh dunia.
Tetapi tergantung di mana Anda tinggal di Amerika Serikat, Anda mungkin tidak menyadari bahwa ini adalah hari libur yang diamati oleh banyak orang di negara ini juga. Di tempat-tempat, itu hampir tidak terlihat, selain dari tablo merah meriah toko ritel sesekali atau iklan digital yang berkedip mengundang pengunjung online untuk melompat ke tahun bersama hadiah berteknologi tinggi untuk menandai tahun tikus atau monyet atau naga – atau tahun mana pun dalam zodiak Cina. (Sebagai catatan, 2023 adalah tahun kelinci.)
Perayaan Tahun Baru Imlek di masa kecil saya tertutup, hanya diamati oleh keluarga saya, sementara orang-orang di dunia luar menjalani hari mereka. Tetapi tahun ini akan berbeda: Di negara bagian asal saya di California, Tahun Baru Imlek akan menjadi hari libur resmi negara bagian, dan akan terus berlanjut setiap tahun.
Di atas kertas, status hari libur resmi ini hanya berdampak langsung pada pegawai negeri, yang kini dapat menggunakan sebagian waktu luangnya untuk merayakan. Tetapi efeknya juga berdampak pada keluarga Asia-Amerika seperti keluarga saya. Penetapan hari libur resmi negara mengakui bahwa kami adalah bagian dari tatanan masyarakat Amerika, memberi kami izin untuk hidup dengan lantang dan menandakan bahwa kegembiraan kami sama pentingnya dengan layanan kami.
Untuk sebagian besar kehidupan dewasa mereka, orang tua saya bekerja selama Natal dan 1 Januari untuk mengambil cuti Tahun Baru Imlek, yang dapat terjadi kapan saja dari akhir Januari hingga Februari.
Di atas meja berlapis merah yang penuh dengan makanan dengan makna simbolis – seperti mie untuk umur panjang dan ikan kukus utuh untuk banyak keberuntungan – ayah saya akan selalu menghibur anggota keluarga yang berkumpul dengan cerita masa kecil Tahun Baru Imlek dan cerita terkini tentang migrasi manusia terbesar di dunia yang setiap tahun menyumbat sistem transportasi China dengan para pelancong yang ingin pulang untuk liburan.
Dalam keluarga kami, kami diatur oleh satu aturan yang tidak dapat dilanggar: Di mana pun Anda berada, Anda harus pulang ke rumah untuk Tahun Baru Imlek, karena liburan adalah tentang reuni dan penyambungan kembali.
Suatu tahun, ketika saya bekerja di Selandia Baru, saya menghabiskan lebih banyak waktu di pesawat menuju dan dari California daripada yang saya lakukan pada perayaan Tahun Baru Imlek keluarga saya. Itulah pentingnya saya pulang untuk menghormati tradisi.
Ini bisa menjadi tantangan untuk menjelaskan liburan kepada seseorang yang tidak terbiasa dengannya: Tahun Baru Imlek adalah persilangan antara Hari Thanksgiving, Natal, dan Tahun Baru. Saya pernah mencoba menjelaskan hal itu kepada supervisor, ketika saya meminta cuti dari pekerjaan untuk keperluan kembali ke rumah orang tua saya.
Dia berhenti, alisnya berkerut dalam perenungan, lalu menyarankan bahwa karena kantor menawarkan cuti berbayar untuk ketiga liburan itu, aku juga harus mendapatkan hari libur berbayar untuk Tahun Baru Imlek. Keheningan di antara kami sangat membebani dengan antisipasi saya agar dia memasukkan lucunya – cuma bercanda! Yang mengejutkan saya, lucunya itu tidak pernah datang.
Belakangan, hari libur saya yang dibayar untuk Tahun Baru Imlek menjadi topik pembicaraan makan malam, dengan anggota keluarga berkomentar betapa beruntungnya saya memiliki majikan yang akan memberikan tawaran yang begitu murah hati. Tetapi saya tersadar pada saat dia telah membuat panggilan yang tepat: Dia memberi isyarat bahwa dia memahami bahwa identitas budaya saya bukan pengecualian – tetapi merupakan bagian integral dari – siapa saya di negara ini.
Inilah masalahnya: Mengakui pentingnya tradisi saya menandakan bahwa setiap segi identitas saya penting, bukan hanya yang memiliki legitimasi arus utama. Sebaliknya, kehidupan yang terus-menerus meniadakan atau menyembunyikan tradisi seseorang, dalam proses menyublimkan rasa berharganya sendiri, menimbulkan kebutuhan – kerinduan – untuk dilihat.
Orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik adalah kelompok ras dan etnis yang paling cepat berkembang di Amerika Serikat, dengan sejarah yang kaya dan integral dalam membangun negara ini. Bukankah sudah waktunya untuk mengubah pemikiran konvensional tentang liburan budaya seperti Tahun Baru Imlek sebagai beban bagi individu untuk bernegosiasi dalam waktu, biaya, dan komunitas mereka sendiri menjadi kesempatan bagi lebih banyak orang Amerika untuk mengakui dan merayakannya? Penetapan hari libur resmi negara bagian adalah langkah ke arah itu, dan California sedang menetapkan preseden.
Tapi itu juga menimbulkan pertanyaan: Bukankah Tahun Baru Imlek harus ditetapkan sebagai hari libur di seluruh Amerika Serikat? Itu sekarang kemungkinan nyata.
Legislasi – UU Tahun Baru Imlek – diperkenalkan di DPR AS tahun lalu oleh Perwakilan Grace Meng, (D-NY) akan menjadikannya hari libur federal. RUU itu “akan menunjukkan bahwa hari raya yang dirayakan oleh jutaan orang juga dihargai oleh pemerintah mereka,” kata Meng siaran pers mengumumkan pengenalan RUU. Minggu ini, dia memperkenalkan kembali tindakan tersebut di Kongres baru.
Entah bagaimana, setiap kali saya mengangkat topik liburan Tahun Baru Imlek nasional dengan teman-teman saya – terlepas dari etnis mereka – selalu ada penolakan. Seolah-olah perayaan budaya Amerika yang beragam adalah permainan zero-sum, atau seolah-olah masyarakat akan terhenti jika orang-orang dari tradisi budaya yang berbeda diberi pengakuan yang layak mereka terima.
Kenyataannya adalah orang Asia-Amerika telah menemukan cara untuk merayakan Tahun Baru Imlek dengan bernegosiasi dengan majikan mereka untuk mendapatkan cuti guna menikmati liburan. Pengakuan liburan resmi seperti yang kita miliki sekarang di California – dan mungkin suatu hari nanti di seluruh negeri – mengalihkan beban dari pundak setiap individu dan setiap keluarga.
Model yang saya pikirkan ketika saya merenungkan seperti apa liburan Tahun Baru Imlek yang diakui secara federal adalah Juneteenth.
Ini bukan lagi hari libur yang diamati secara eksklusif oleh orang Afrika-Amerika, tetapi alasan untuk perayaan oleh semua orang Amerika. Dan sejak itu menjadi hari libur federal pada tahun 2021, saya memiliki kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang sejarah negara kita dengan cara yang lebih bermakna. Liburan baru ini telah memperluas apa artinya menjadi orang Amerika dan kisah siapa yang bisa diceritakan.
Itu sangat beresonansi untuk orang Asia-Amerika seperti saya. Membuka pintu ke hari libur budaya kita – dan mendapatkan pengakuan di tingkat lokal, negara bagian, dan federal – akan menjadi penegasan yang mendalam.
Tradisi Tahun Baru Imlek kental dengan simbolisme. Dari makanan yang dipersembahkan ibu saya kepada nenek moyang kami, serta anggota keluarga yang lebih tua yang duduk di meja, hingga warna yang kami pilih untuk dikenakan, dan salam keberuntungan yang meluncur dari lidah – semuanya adalah tradisi yang selama beberapa hari menandakan persatuan di dunia yang retak.
Itu adalah pesan yang dapat dianut oleh semua orang, di mana saja.
Tinggalkan Balasan