R’Bonney Gabriel dari Amerika Serikat dinobatkan sebagai Miss Universe ke-71 pada Sabtu malam.
Gabriel, yang tahun lalu menjadi orang Filipina-Amerika pertama yang memenangkan Miss USA, merebut mahkota di depan Amanda Dudamel dari Venezuela dan Andreína Martínez dari Republik Dominika.
Kontes diadakan di New Orleans, Louisiana, dengan 84 wanita dari seluruh dunia bersaing memperebutkan mahkota.
Sabtu malam adalah hari terakhir kompetisi, dengan penyisihan mempersempit jumlah finalis hingga tersisa dua finalis terakhir.
Gabriel menjawab bahwa dia berharap penyelenggara kontes meningkatkan batas usia kandidat.
“Bagi saya, saya ingin melihat peningkatan usia karena saya berusia 28 tahun. Dan itu adalah usia tertua untuk berkompetisi. Dan menurut saya itu hal yang indah. Kutipan favorit saya adalah ‘kalau tidak sekarang, kapan lagi?’ Karena sebagai perempuan, saya yakin usia tidak menentukan kita. Bukan besok, bukan kemarin, tapi sekarang. Waktunya sekarang,” katanya.
Miss USA R’Bonney Gabriel dinobatkan di kontes Miss Universe di New Orleans pada 14 Januari 2023. Kredit: Gambar Jason Kempin/Getty
Gabriel yang asli Houston adalah seorang model, perancang busana, dan instruktur menjahit yang mengutamakan lingkungan dalam pekerjaannya.
Di segmen tanya jawab terakhir kompetisi, 3 pesaing teratas ditanyai bagaimana mereka akan bekerja untuk menunjukkan Miss Universe sebagai organisasi yang memberdayakan dan progresif jika mereka memenangkan gelar.
Gabriel mengatakan dia akan menggunakan platform tersebut untuk menjadi “pemimpin transformasional” dan menekankan hasratnya sebagai kekuatan untuk kebaikan di industri fashion dengan mengurangi polusi dan menggunakan bahan daur ulang dalam membuat pakaian.
“Kita semua memiliki sesuatu yang istimewa dan ketika kita menanam benih itu untuk orang lain dalam hidup kita, kita mengubahnya dan kita menggunakannya sebagai sarana untuk perubahan.”
Jakkaphong telah blak-blakan tentang pengalamannya sebagai wanita transgender, dan juga wanita pertama pemilik kontes tersebut.