Kardinal Zen Hong Kong diadili atas dana protes

Kelimanya sejak itu didakwa dengan pelanggaran yang lebih ringan karena gagal mendaftarkan Dana Bantuan Kemanusiaan 612, yang dibentuk pada Juni 2019 untuk membantu membayar biaya hukum dan medis bagi para pengunjuk rasa yang ditahan. Dana tersebut berhenti beroperasi tahun lalu setelah penyelidikan oleh polisi keamanan nasional.

Tuduhan di bawah Societies Ordinance, sebuah undang-undang era kolonial yang berusia seabad, membawa denda hingga HK$10.000 (US$1.274) tetapi bukan hukuman penjara. Semua terdakwa mengaku tidak bersalah.

Pada Senin pagi, Zen tiba di pengadilan West Kowloon dengan bersandar pada tongkat. Dia tidak berbicara kepada wartawan.

Pengadilan mendengar bahwa dana resmi mengumpulkan HK$270 juta (US$34,4 juta) dari sumbangan, menghasilkan lebih dari 100.000 deposito. Selain memberikan bantuan keuangan kepada pengunjuk rasa, dana tersebut juga digunakan untuk mensponsori aksi unjuk rasa pro-demokrasi seperti membayar peralatan audio.

Vatikan sebagian besar tetap diam atas kasus Zen terlepas dari sebuah pernyataan pada bulan Mei, yang mengatakan pihaknya mengetahui penangkapan Zen dengan “keprihatinan” dan “mengikuti perkembangan situasi dengan sangat perhatian.”

Pada tanggal 14 September, dalam penerbangan kembali dari Kazakhstan, Paus Fransiskus ditanya apakah dia menganggap persidangan terhadap Zen sebagai pelanggaran kebebasan beragama.

“Ya, memang benar ada hal-hal yang bagi kita tampaknya tidak demokratis, itu benar,” kata Paus. “Kardinal Zen akan diadili akhir-akhir ini, saya pikir. Dan dia mengatakan apa yang dia rasakan, dan Anda dapat melihat bahwa ada batasan di sana.”

Persidangan Zen datang pada saat yang sensitif bagi Vatikan, yang sedang bersiap untuk memperbarui kesepakatan kontroversial dengan Beijing mengenai penunjukan uskup di China. Di bawah kesepakatan awal yang dibuat pada 2018, Vatikan mengakui legitimasi tujuh uskup yang ditunjuk oleh pemerintah China. Kesepakatan itu terjadi pada saat China menggandakan tindakan kerasnya terhadap kelompok-kelompok Kristen bawah tanah sebagai bagian dari kampanye pemimpin Xi Jinping untuk membawa agama di bawah kendali mutlak Partai Komunis.

‘Hati Nurani Hong Kong’

Dikenal sebagai “hati nurani Hong Kong” di antara para pendukungnya, Zen telah lama menjadi advokat terkemuka untuk demokrasi, hak asasi manusia dan kebebasan beragama. Dia telah berada di garis depan dari beberapa protes paling penting di kota itu, dari demonstrasi massal menentang undang-undang keamanan nasional pada tahun 2003 hingga “Gerakan Payung” yang menuntut hak pilih universal pada tahun 2014.

Penuntutan Zen adalah yang terbaru dalam tindakan keras yang sedang berlangsung terhadap gerakan pro-demokrasi Hong Kong, yang melihat pusat keuangan Asia diguncang oleh protes jalanan sepanjang 2019 sebagai perlawanan terhadap cengkeraman pengetatan Beijing.

Beijing menanggapi dengan memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang kontroversial pada tahun 2020, yang menurut para kritikus telah digunakan untuk menghancurkan gerakan oposisi kota, merombak sistem pemilihannya, membungkam medianya yang blak-blakan, dan melumpuhkan masyarakat sipilnya yang dulu bersemangat. Sebagian besar tokoh pro-demokrasi terkemuka Hong Kong telah dijebloskan ke penjara atau diasingkan.

Pemerintah Hong Kong telah berulang kali membantah undang-undang keamanan nasional menekan kebebasan. Sebaliknya, mereka bersikeras bahwa hukum telah mengakhiri kekacauan dan memulihkan stabilitas kota.