Mendaftar untuk buletin sains Teori Keajaiban CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
CNN
—
Jika Anda selalu curiga bahwa Anda mungkin hanya menjadi magnet nyamuk, para ilmuwan sekarang memiliki bukti untuk Anda: Nyamuk memang lebih tertarik pada manusia tertentu daripada yang lain, menurut sebuah studi baru.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Leslie Vosshall, seorang profesor di Universitas Rockefeller dan kepala laboratorium neurogenetika dan perilakunya, berusaha mengidentifikasi mengapa orang-orang tertentu tampaknya menarik lebih banyak nyamuk daripada yang lain. Temuan penelitiannya adalah diterbitkan dalam jurnal Cell pada 18 Oktober.
Selama tiga tahun, para peneliti meminta sekelompok 64 sukarelawan untuk mengenakan stoking nilon di lengan mereka selama enam jam sehari selama beberapa hari. Maria Elena De Obaldia, penulis pertama studi dan mantan rekan postdoctoral di Universitas Rockefeller, membangun “uji olfaktometer dua pilihan” – ruang kaca akrilik di mana peneliti meletakkan dua stoking. Tim peneliti kemudian melepaskan nyamuk demam kuning, yang secara ilmiah disebut Aedes aegypti, ke dalam ruangan dan mengamati stoking mana yang menarik lebih banyak serangga.
Tes ini memungkinkan peneliti untuk memisahkan peserta studi menjadi “magnet nyamuk”, yang stokingnya menarik banyak nyamuk, dan “penarik rendah”, yang tampaknya tidak menarik bagi serangga. Para ilmuwan meneliti kulit magnet nyamuk dan menemukan 50 senyawa molekul yang lebih tinggi pada peserta ini daripada yang lain.
“Kami tidak memiliki prasangka tentang apa yang akan kami temukan,” Vosshall, yang juga kepala petugas ilmiah dari Howard Hughes Medical Institute, mengatakan kepada CNN. Tapi satu perbedaan sangat khas: magnet nyamuk memiliki tingkat asam karboksilat yang jauh lebih tinggi pada kulit mereka daripada penarik rendah.
Asam karboksilat ditemukan dalam sebum, zat berminyak yang menciptakan penghalang dan membantu menjaga kelembapan kulit kita.
Asam karboksilat adalah molekul besar, jelas Vosshall. Mereka “tidak bau itu sendiri,” katanya. Tetapi bakteri menguntungkan pada kulit “mengunyah asam ini, yang menghasilkan bau khas manusia” – yang mungkin menarik nyamuk, menurut Vosshall.
Satu peserta, yang diidentifikasi hanya sebagai Subjek 33, adalah primadona nyamuk: stoking subjek 100 kali lebih menarik bagi nyamuk daripada peserta yang paling tidak menarik.
Dan tingkat ketertarikan manusia tampaknya tetap cukup konstan dari waktu ke waktu untuk peserta yang dipantau selama periode tiga tahun, kata Vosshall.
Subjek 33, misalnya, “tidak pernah mengambil cuti dari menjadi manusia paling menarik”, yang mungkin merupakan “berita buruk bagi magnet nyamuk”.
Mengenai Aedes aegypti, nyamuk betina lebih suka menggunakan darah manusia untuk bahan bakar produksi telur mereka, memberikan urgensi pada pencarian mereka untuk menemukan manusia untuk dimangsa. Dan predator mini ini menggunakan berbagai mekanisme untuk mengidentifikasi dan memilih manusia yang mereka gigit, kata Vosshall.
Asam karboksilat hanyalah salah satu bagian dari teka-teki dalam menjelaskan bagaimana serangga sial itu memilih target mereka. Panas tubuh dan karbon dioksida yang kita keluarkan saat kita bernapas juga menarik nyamuk ke manusia.
Para ilmuwan masih belum tahu mengapa asam karboksilat tampaknya menarik nyamuk begitu kuat, kata Vosshall. Tapi langkah selanjutnya mungkin untuk mengeksplorasi efek pengurangan asam karboksilat pada kulit.
“Anda tidak bisa menghilangkan pelembap alami dari kulit sepenuhnya, itu akan berdampak buruk bagi kesehatan kulit Anda,” katanya. Namun, Vosshall mengatakan produk dermatologis mungkin dapat meminimalkan kadar asam karboksilat dan mengurangi gigitan nyamuk.
“Setiap gigitan nyamuk ini membahayakan kesehatan masyarakat,” katanya. “Nyamuk Aedes aegypti merupakan vektor penyakit demam berdarah, demam kuning, dan Zika. Orang-orang yang menjadi magnet akan jauh lebih mungkin terinfeksi virus.”
Matthew DeGennaro, seorang profesor di Florida International University yang berspesialisasi dalam neurogenetika nyamuk, mengatakan kepada CNN bahwa hasil penelitian membantu menjawab pertanyaan lama tentang faktor spesifik apa yang membuat nyamuk lebih mencintai beberapa manusia daripada yang lain. Dia tidak terlibat dalam penelitian.
“Studi ini jelas menunjukkan bahwa asam ini penting,” katanya. “Sekarang, bagaimana nyamuk melihat asam karboksilat ini menarik karena bahan kimia ini sangat berat, sehingga sulit untuk menciumnya dari kejauhan.
“Bisa jadi bahan kimia ini diubah oleh, katakanlah mikrobioma kulit, dan itu menyebabkan jenis bau tertentu. Atau bisa jadi faktor lain di lingkungan sedikit memecah bahan kimia ini, sehingga lebih mudah dideteksi nyamuk.”
Hasilnya juga merupakan “contoh yang sangat bagus tentang seberapa baik serangga dapat mencium baunya,” tambah DeGennaro. “Serangga ini telah berevolusi untuk memburu kita.”
Bagi DeGennaro, daya tarik daya tarik manusia tertentu adalah salah satu aspek penelitian yang paling menarik.
“Kami tidak tahu bahwa ada preferensi nyamuk yang sangat stabil untuk orang-orang tertentu,” katanya. “Ini bisa menunjukkan bahwa mikrobioma kulit itu penting, meskipun mereka tidak membahasnya.”
Penelitian lebih lanjut harus mengeksplorasi mikrobioma yang hidup di kulit manusia untuk memahami mengapa nyamuk tertarik pada senyawa tertentu daripada yang lain, katanya. Dan itu bisa menghasilkan produk yang lebih baik untuk mengurangi gigitan nyamuk dan penyebaran penyakit.
“Saya pikir jika kita memahami mengapa nyamuk menemukan inang, kita dapat merancang penolak baru yang akan menghalangi nyamuk untuk merasakan bahan kimia tersebut,” kata DeGennaro. “Dan ini bisa digunakan untuk meningkatkan penolak kami saat ini.”
Tinggalkan Balasan