CNN
—
Bayangkan bangun di suatu pagi setelah pulih dari Covid-19 untuk menemukan bahwa kopi Anda berbau seperti kaus kaki yang tidak dicuci, telur Anda berbau kotoran, dan jus jeruk Anda terasa seperti logam. Anehnya, itu hal yang baik: Ini pertanda Anda masih memiliki indra penciuman yang berfungsi – bahkan jika itu salah sambung di otak Anda.
Kemampuan Anda untuk mencium juga bisa hilang sama sekali, suatu kondisi yang disebut anosmia. Tanpa peringatan, Anda tidak bisa lagi menghirup aroma manis kulit bayi Anda, bunga mawar pemberian pasangan Anda atau bau menyengat pakaian olahraga Anda.
Rasa dan bau saling terkait, jadi makanan mungkin hambar atau hambar. Nafsu makan dan kenikmatan hidup mungkin menurun, yang menurut penelitian sebelumnya dapat menyebabkan defisit nutrisi, penurunan kognitif dan depresi.
Bahaya juga mengintai. Tanpa bau, Anda mungkin tidak mengenali tanda-tanda kebakaran, kebocoran gas alam, bahan kimia beracun, atau makanan dan minuman yang rusak.
Begitulah kenyataan dari sekitar 5% dari penderita Covid-19 global yang kini telah mengembangkan masalah rasa dan bau yang bertahan lama, menurut sebuah studi tahun 2022. Lebih dari dua tahun pandemi, para peneliti menemukan sekitar 15 juta orang mungkin masih memiliki masalah dalam merasakan bau, sementara 12 juta mungkin berjuang dengan rasa.
Kelompok pendukung dan advokasi seperti AbScent dan Indera Kelima telah dimobilisasi untuk membantu, menawarkan afirmasi dan harapan, tips tentang pelatihan bau dan bahkan resep untuk meningkatkan nafsu makan.
Pelatihan penciuman atau penciuman mendorong orang untuk mengendus minyak esensial dua kali sehari, kata ahli rinologi Dr. Zara Patel, seorang profesor THT, bedah kepala dan leher di Stanford University School of Medicine.
“Cara saya menjelaskan kepada pasien adalah jika Anda mengalami stroke, dan itu membuat lengan Anda tidak berfungsi, Anda akan pergi ke terapi fisik, Anda akan melakukan rehabilitasi,” kata Patel. “Itulah tepatnya pelatihan penciuman untuk indera penciuman Anda.”
Saat sains mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana Covid-19 menyerang dan mengganggu penciuman, “Saya pikir Anda akan melihat intervensi yang lebih tepat sasaran,” kata ahli rinologi Dr. Justin Turner, profesor otolaringologi, bedah kepala dan leher di Vanderbilt University. Pusat Medis di Nashville.
Siapa pun yang masih berjuang dengan kehilangan penciuman dan perasa “harus berpikir positif dan menganggap indra penciuman mereka akan kembali,” kata Turner. “Ya, ada beberapa orang yang tidak akan sembuh, jadi untuk orang-orang itu, kami ingin mereka tidak mengabaikannya. Kami ingin mereka menganggapnya serius.”
Orang-orang telah kehilangan indera penciuman dan rasa selama berabad-abad. Virus pilek dan flu biasa, polip hidung, gangguan tiroid, alergi parah, infeksi sinus, dan kondisi neurologis seperti: Penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson dan multiple sclerosis semuanya dapat merusak kemampuan untuk mencium dan merasakan – kadang-kadang, secara permanen.
Begitu juga trauma kepala, paparan bahan kimia berbahaya, perawatan kanker, merokok, penyakit gusi, antibiotik dan berbagai tekanan darah, kolesterol, obat refluks dan alergi, menurut Klinik Cleveland.
Menjadi tua adalah penyebab utama hilangnya penciuman karena kemampuan neuron penciuman untuk beregenerasi menurun. SEBUAH studi yang dilakukan pada tahun 1984 menemukan lebih dari 50% orang antara usia 65 dan 80 tahun menderita “gangguan penciuman utama.” Jumlahnya naik menjadi lebih dari 75% untuk orang yang berusia di atas 80 tahun.
Ketika virus penyebab Covid-19 menyerang kehidupan kita, suatu kondisi yang relatif jarang terjadi pada orang di bawah 50 tahun meluas secara eksponensial, mempengaruhi segala usia.
“Covid-19 mempengaruhi orang yang lebih muda jauh lebih banyak daripada bentuk lain dari kehilangan penciuman pasca-virus,” kata ahli bedah Dr. Eric Holbrook, seorang profesor otolaringologi dan bedah kepala dan leher di Harvard Medical School. “Anda tidak akan melihat banyak kehilangan penciuman pada populasi anak-anak, misalnya, dan sekarang ini sangat umum.”
Faktanya, hilangnya penciuman begitu lazim di awal pandemi sehingga dianggap sebagai kenari di tambang batu bara – tanda awal infeksi Covid-19 bahkan tanpa gejala lain.
Itu tidak benar hari ini. SEBUAH belajar diterbitkan pada bulan Mei menemukan 17% orang kehilangan indra penciuman ketika terinfeksi varian Omicron, yang menjadi varian dominan dari virus penyebab Covid-19 pada akhir tahun 2021. (Ini bisa berubah lagi jika virus bermutasi.)
Sebagai perbandingan, orang yang muak dengan dua varian asli, Alpha dan Beta, 50% lebih mungkin kehilangan indera penciuman atau rasa. Delta hampir sama buruknya – 44% orang terkena dampaknya, menurut studi.
Statistik menunjukkan kebanyakan orang pulih indera perasa dan penciuman mereka. Sebuah Analisis Agustus dari 267 orang yang kehilangan penciuman dan pengecapan setidaknya dua tahun lalu, sebagian besar (38,2%) atau sebagian (54,3%) pulih sepenuhnya dari kemampuan mereka untuk mencium dan merasakan. Itu terutama berlaku untuk orang di bawah 40, menurut penelitian.
Tapi 7,5% indera penciuman dan perasa mereka belum pulih dua tahun setelah infeksi Covid-19 mereka sembuh. Mereka yang paling kecil kemungkinannya untuk pulih termasuk orang-orang dengan hidung tersumbat, lebih banyak wanita daripada pria, dan mereka yang memiliki tingkat keparahan kehilangan penciuman awal yang lebih besar, studi tersebut menemukan.
Bagaimana Covid-19 merusak sistem penciuman? Pada awalnya para ilmuwan percaya itu menginfeksi neuron di hidung yang bertanggung jawab untuk mentransmisikan bau dari lingkungan ke otak. Neuron-neuron itu duduk di bulbus olfaktorius di bagian paling atas setiap lubang hidung dan mengirimkan akson, atau kabel, ke titik sensorik yang unik di otak.
Segera penelitian menemukan virus tidak memasuki neuron itu sama sekali. Sebaliknya, itu menyerang sel sustentakular, juga dikenal sebagai sel pendukung, yang memberikan nutrisi dan perlindungan pada sel saraf sejak lahir. Tidak seperti banyak sel lain, neuron di hidung mengalami kelahiran kembali setiap dua hingga tiga bulan.
“Infeksi (Covid-19) pada sel-sel pendukung tersebut kemungkinan memiliki semacam efek jangka panjang pada kemampuan neuron tersebut untuk meregenerasi diri mereka sendiri seiring waktu,” kata Turner.
“Itulah salah satu alasan mengapa kita terkadang melihat efek yang tertunda: Orang mungkin mengalami kehilangan penciuman yang pulih, kemudian mereka mengalami kehilangan penciuman gelombang kedua, parosmia, atau gejala lain karena kapasitas regeneratif itu tidak berfungsi,” katanya.
Parosmia adalah istilah medis untuk bau yang terdistorsi, yang seringkali bisa sangat menjijikkan, kata Patel.
“Sayangnya, ada kategori klasik dengan bau dan rasa yang sangat buruk,” katanya. “Kadang-kadang kotoran, sampah atau kaus kaki kotor tua. Mungkin ada semacam bau dan rasa kimia yang manis dan sakit-sakitan. Oh, dan daging yang membusuk adalah kategori umum lainnya.”
Bagi banyak orang, parosmia cenderung terjadi atau terulang kembali pada tanda tiga bulan, sekitar waktu neuron penciuman secara alami akan beregenerasi, para ahli mengatakan kepada CNN.
“Jika penyambungan kembali meleset dari targetnya dan mengenai tempat berbeda di otak yang disediakan untuk bau yang berbeda, persepsi penciuman Anda akan benar-benar kacau,” kata Holbrook.
“Anda harus mengandalkan kemampuan akson-akson itu untuk menarik kembali dan kemudian menemukan jalan mereka ke tempat yang tepat,” tambahnya. “Atau jika mereka tidak benar, tunggu sampai neuron itu mati dan dapatkan yang baru kembali dan temukan tempat yang tepat.”
Ilmu pengetahuan terus menemukan cara virus menyerang. SEBUAH belajar dari Februari ditemukan mungkin juga merusak reseptor olfaktorius yang duduk di permukaan sel saraf di hidung. Reseptor tersebut mengikat bau dan memicu impuls saraf yang mengirimkan informasi ke otak.
Mungkin juga ada komponen genetik. SEBUAH studi Januari menemukan mutasi pada dua gen yang tumpang tindih, UGT2A1 dan UGT2A2, yang berperan dalam metabolisme bau. Orang dengan mutasi itu mungkin lebih rentan kehilangan indra penciumannya, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan virus asosiasi ke gen – jika ada.
Orang yang lebih tua dan memiliki penyakit kronis yang mempengaruhi sistem saraf, seperti diabetes, seringkali lebih rentan terhadap kerusakan penciuman, kata Patel.
“Pembuluh yang sangat kecil di tubuh, termasuk hidung, yang terkena diabetes, mengganggu aliran darah, nutrisi dan oksigen ke saraf penciuman ini,” katanya. “Orang dengan sinus kronis atau peradangan alergi di hidung – apa pun yang membuat sistem kita lebih sulit untuk bangkit kembali kemungkinan akan berisiko lebih tinggi juga.”
Tinggalkan Balasan