California berada dalam krisis air, namun penggunaannya meningkat. Para pejabat berfokus pada hal-hal yang salah, kata para advokat

Newsom telah memohon kepada penduduk dan bisnis untuk mengurangi konsumsi air mereka sebesar 15%. Namun pada Maret, penggunaan air perkotaan naik 19% dibandingkan Maret 2020, tahun saat kekeringan dimulai. Itu adalah konsumsi air Maret tertinggi sejak 2015, Badan Pengawasan Sumber Daya Air Negara dilaporkan awal pekan ini.

Bagian dari masalahnya adalah bahwa urgensi krisis tidak menerobos ke California. Pesan seputar konservasi air bervariasi di berbagai otoritas dan yurisdiksi, sehingga orang tidak memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang berlaku untuk siapa. Dan mereka tentu saja tidak memiliki pemahaman yang nyata tentang seberapa besar pengurangan 15% sehubungan dengan penggunaan mereka sendiri.

Kelsey Hinton, direktur komunikasi Pusat Air Komunitassebuah kelompok yang mengadvokasi akses terjangkau ke air bersih, mengatakan bahwa masyarakat perkotaan – yang biasanya mendapatkan air dari waduk negara bagian – tampaknya tidak memahami tingkat keparahan kekeringan seperti yang dilakukan masyarakat pedesaan, di mana air benar-benar berhenti mengalir. keluar dari keran saat cadangan air tanah mereka habis.

Tetapi para advokat mengatakan pejabat pemerintah juga berfokus pada pendekatan yang salah. Mereka mengatakan pemotongan air perumahan secara sukarela bukanlah solusi, dan bahwa pembatasan harus diamanatkan untuk bisnis dan industri yang menggunakan sebagian besar air negara bagian.

“Penyalahgunaan air oleh perusahaan harus ditangani atau tidak ada tindakan lain yang menjadi masalah,” kata Jessica Gable, juru bicara Food & Water Watch.

“Persepsi di California saat ini adalah bukan rahasia lagi bahwa kekeringan dikaitkan dengan perubahan iklim,” kata Gable kepada CNN. “Tetapi tidak ada upaya untuk membatasi industri yang paling banyak menggunakan air, yang kebetulan juga merupakan industri yang paling banyak mengeluarkan emisi yang memicu krisis iklim.”

Tanggung jawab salah tempat

Edward Ortiz, juru bicara Dewan Pengawasan Sumber Daya Air Negara Bagian, mengatakan Maret merupakan kemunduran besar bagi tujuan air gubernur.

“Ini adalah perkembangan yang mengkhawatirkan dalam tanggapan kami terhadap kekeringan sebagai negara bagian,” kata Ortiz kepada CNN. “Menjadikan konservasi air sebagai gaya hidup adalah salah satu cara orang California dapat menanggapi kondisi ini. Menghemat air harus menjadi praktik dalam cuaca apa pun.”

Dia mengatakan California “perlu menggandakan upaya untuk menghemat air di dalam dan di luar rumah dan bisnis kita.”

Namun pendukung komunitas mengatakan penduduk bertanya-tanya apakah pengguna air besar juga dihadapkan pada tekanan yang sama dan keputusan menyakitkan untuk melestarikan — yaitu, pertanian yang membutuhkan banyak air (seperti almond, alfalfa, alpukat dan tomat) atau fracking, di mana puluhan jutaan galon air dapat digunakan untuk membuat sumur bahan bakar fosil tunggal.

Gable mengatakan bahwa meskipun hal-hal kecil itu penting, permohonan berulang-ulang kepada individu untuk menghemat air dapat “tampaknya tidak menyentuh dan mungkin lalai,” mengingat bahwa industri yang secara drastis dapat mengurangi jumlah air yang dialokasikan untuk mereka jarang dimintai pertanggungjawaban.

Amanda Starbuck, direktur penelitian Food & Water Watch, mengatakan mengurangi penggunaan air di perumahan sama seperti memberi tahu orang-orang bahwa daur ulang dapat menyelamatkan planet ini. Meskipun ini adalah tindakan yang berarti, dia mengatakan itu tidak akan mengurangi krisis secara luas.

“Ini juga agak merendahkan untuk menyalahkan penggunaan perumahan untuk krisis ini,” kata Starbuck kepada CNN. “Ini hanya sebagian kecil dari keseluruhan konsumsi. Ini masalah yang jauh lebih besar, dan kita benar-benar harus mulai memasukkan industri besar yang menghabiskan air selama musim kemarau ini.”

Seorang juru bicara kantor Newsom mengatakan kepada CNN bahwa badan air setempat telah menetapkan target baru sejak Maret yang akan mengarah pada penggunaan yang lebih rendah – termasuk pembatasan penyiraman di luar ruangan – dan lebih banyak keputusan akan dibuat di depan dewan negara bagian bulan ini.

“Kami berharap tindakan ini akan secara signifikan berkontribusi pada tujuan pengurangan air negara bagian secara keseluruhan karena penyiraman di luar ruangan adalah salah satu pengguna tunggal air terbesar,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan.

Juru bicara itu juga menunjuk pada dana tambahan untuk ketahanan air yang diumumkan gubernur dalam proposal anggarannya pada hari Jumat. Pendanaan itu adalah bagian dari $47 miliar yang dijadwalkan untuk mengatasi dampak krisis iklim di negara bagian itu.

“Dengan masuknya dana tambahan, kami akan dapat menjangkau warga California secara lebih efektif tentang perlunya melestarikan bersama dengan tindakan penghematan air terbesar yang dapat mereka ambil, dan mendukung distrik air setempat dalam menanggapi darurat kekeringan,” kata juru bicara itu.

Sumber lain mulai mengering

Sementara sebagian besar percakapan air difokuskan pada penggunaan perkotaan, Hinton mengatakan masyarakat pedesaan hidup dengan kecemasan sehari-hari bahwa air akan berhenti mengalir.

“Cerita yang lebih besar, setidaknya bagi kami, adalah ketika kami berada di tengah kekeringan seperti ini, bukan hanya hujan yang lebih pendek dan menghentikan penggunaan air di luar ruangan untuk keluarga kami,” kata Hinton kepada CNN. “Keluarga kami khawatir air mereka akan berhenti mengalir bersama-sama.”

Ini adalah komunitas yang tidak bergantung pada reservoir — di mana sebagian besar fokusnya adalah untuk mencapai tingkat yang sangat rendah — tetapi sebaliknya menggunakan sumur air tanah pribadi.

Kekhawatiran besar adalah bahwa selama kondisi yang sangat kering, tingkat air tanah negara bagian itu tenggelam sementara lebih banyak lagi yang ditarik untuk pertanian dan penggunaan lainnya.

“Urgensinya ada pada keluarga tempat kami bekerja, karena mereka tahu apa yang terjadi sebelumnya,” katanya. “Kami memiliki orang-orang yang sumurnya mengering sejak kekeringan terakhir dan masih belum mampu memperdalamnya atau terhubung ke solusi jangka panjang.”

“Perubahan iklim telah membuat kekeringan menjadi kenyataan bagi kita selamanya, dan sekarang, ini adalah sesuatu yang harus kita tangani sebagai negara bagian,” kata Hinton. “Dan semakin kita dapat menerima itu dan menjadi proaktif, semakin sedikit kita akan terus-menerus bereaksi terhadap situasi seluruh komunitas yang mengering atau daerah perkotaan yang harus memotong air hingga jumlah ini karena kita sudah terlalu sering menggunakan tersedia untuk kita.”