Berita Ukraina-Rusia: Dengan Pasukan AS di ‘Siaga Tinggi,’ Rusia Mengumumkan Latihan Militer Baru

Dari The New York Times, aku Michael Barbaro. Ini adalah harian.

Hari ini: Rusia sedang membuat persiapan untuk apa yang banyak dikhawatirkan mungkin merupakan invasi skala penuh ke Ukraina, mendorong peringatan dari AS tentang konsekuensi serius jika itu terjadi. Saya berbicara dengan kolega saya, kepala biro Moskow Anton Troianovski, tentang apa yang diinginkan Vladimir Putin dari Ukraina dan seberapa jauh dia bisa pergi untuk mendapatkannya.

Ini hari Rabu, 8 Desember.

Anton, menggambarkan adegan sekarang di perbatasan antara Ukraina dan Rusia. Seperti apa bentuknya? Apa sebenarnya yang terjadi di sana?

Nah, apa yang Anda lihat di sisi perbatasan Rusia dalam jarak 100 hingga 200 mil jauhnya adalah bahwa ribuan tentara Rusia sedang bergerak.

Kami melihat banyak rekaman media sosial tank dan peralatan militer lainnya bergerak, di kereta api, dalam beberapa kasus, menuju barat menuju daerah perbatasan Ukraina dari sejauh Siberia.

Gambar-gambar satelit yang kita lihat menunjukkan area penyebaran di sekitar Ukraina yang kosong baru-baru ini pada bulan Juni yang sekarang penuh dengan tank seperti peralatan militer dan pengangkut personel lapis baja.

Dan jelas, Rusia menggerakkan pasukannya sepanjang waktu. Ia melakukan latihan militer besar, latihan militer sepanjang waktu, tetapi apa yang kita diberitahu adalah bahwa gerakan militer ini sangat tidak biasa. Beberapa dari mereka terjadi di malam hari dan, dengan cara lain, tampaknya dirancang untuk mengaburkan ke mana berbagai unit akan pergi. Dan para ahli mengatakan kami juga melihat hal-hal seperti logistik dan peralatan medis dipindahkan, hal-hal yang benar-benar akan Anda lihat apakah ada persiapan nyata yang dibuat untuk aksi militer skala besar.

Jadi apa yang terjadi di Rusia bukan hanya pergerakan pasukan yang mungkin akan melakukan invasi, tetapi jenis personel militer dan peralatan yang akan diperlukan untuk menghadapi dampak dari sesuatu seperti menyerang Ukraina?

Ya. Jadi para pejabat intelijen Amerika melihat intelijen yang menunjukkan Rusia mempersiapkan serangan militer yang melibatkan sekitar 175.000 tentara.

Wow.

Secepatnya awal tahun depan.

Dan Anton, apakah Ukraina mempersiapkan apa yang pasti terlihat, dari apa yang baru saja Anda gambarkan, sebagai invasi potensial?

Mereka berada di tempat yang sangat sulit karena tidak peduli berapa banyak yang mereka persiapkan, militer mereka akan benar-benar kalah dan kalah. Ukraina tidak memiliki sistem pertahanan rudal dan pertahanan udara yang dapat mencegah kampanye kejutan dan kekaguman besar pada awal aksi militer Rusia.

Mereka juga tidak tahu, apakah dan kapan serangan datang, dari arah mana asalnya, karena Rusia dapat menyerang dari salah satu dari tiga arah. Jadi kami tidak melihat mobilisasi besar di Ukraina sekarang, tetapi laporan kami di lapangan di sana menunjukkan suasana hati yang suram dan ditentukan di antara militer. Para prajurit di perbatasan telah menjelaskan bahwa jika itu terjadi, mereka akan siap untuk melakukan apa yang mereka bisa untuk membuat ini s mahal mungkin untuk sisi lain.

Jadi saya kira pertanyaan yang dimiliki semua orang saat ini adalah mengapa Putin ingin menyerang Ukraina sekarang dan menyentuh apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi konflik besar, di mana, seperti yang baru saja Anda katakan, Rusia akan memiliki banyak keuntungan, tetapi tetap akan berakhir mungkin menjadi konflik yang sangat mematikan?

Jadi jelas, kita belum tahu apakah Putin telah membuat keputusan untuk menyerang. Dia jelas menandakan dia siap untuk menggunakan kekuatan militer. Apa yang kita tahu adalah bahwa ia telah luar biasa terpaku pada masalah Ukraina selama bertahun-tahun. Tapi saya pikir untuk benar-benar memahaminya, Anda harus melihat tiga tanggal selama 30 tahun terakhir yang benar-benar menunjukkan kepada kita mengapa Ukraina sangat berarti bagi Putin.

OKE. Jadi apa kencan pertama?

Yang pertama, 1991, hampir tepat 30 tahun yang lalu, Uni Soviet bubar, dan Ukraina menjadi negara merdeka. Bagi orang-orang dari generasi Putin, ini adalah momen yang sangat mengejutkan dan bahkan traumatis. Mereka tidak hanya melihat dan mengalami runtuhnya sebuah kerajaan, negara tempat mereka dibesarkan, tempat mereka bekerja, bahwa, dalam kasus Putin, mantan perwira K.G.B. yang mereka layani. Tetapi ada juga trauma khusus tentang Ukraina yang memisahkan diri. Ukraina, dari semua bekas republik Soviet, mungkin yang paling berharga bagi Moskow.

Itu adalah masalah sejarah dan identitas dengan, dalam banyak hal, kenegaraan Rusia yang berasal dari peradaban Rus Kiev abad pertengahan. Ada masalah budaya dengan begitu banyak penulis bahasa Rusia seperti Gogol dan Bulgakov yang berasal dari Ukraina. Ada masalah ekonomi dengan Ukraina menjadi pembangkit tenaga listrik industri dan pertanian selama Uni Soviet, dengan banyak pesawat dan rudal yang paling dibanggakan Soviet berasal dari Ukraina.

Jadi ada perasaan bahwa Ukraina adalah tempat lahir peradaban Rusia, dan kehilangannya adalah kehilangan bagian dari Rusia itu sendiri.

Ya. Dan itu adalah negara berpenduduk puluhan juta orang yang juga terjepit di antara Rusia modern dan Eropa Barat. Jadi masalah lainnya adalah geopolitik, bahwa Ukraina dalam keamanan Perang Dingin semacam itu, pola pikir Timur-versus-Barat, Ukraina adalah penyangga antara Moskow dan Barat. Jadi 1991 adalah tahun ketika itu semua berantakan.

Dan kemudian pada saat Putin berkuasa 10 tahun kemudian, dia sudah dengan jelas berpikir tentang bagaimana membangun kembali pengaruh Rusia di bekas ruang Soviet di Eropa Timur dan di Ukraina pada khususnya. Kami melihat banyak sumber daya masuk secara ekonomi untuk mencoba mengikat Ukraina ke Rusia, apakah itu diskon gas alam atau upaya lain oleh perusahaan Rusia, upaya untuk membangun hubungan dengan politisi dan oligarki di Ukraina. Sungguh, upaya multipronged oleh Putin dan Kremlin untuk benar-benar mendapatkan pengaruh sebanyak mungkin di ruang bekas Soviet yang mereka lihat sebagai kunci bagi kepentingan ekonomi dan keamanan Rusia.

Mengerti.

Dan kemudian maju cepat ke tanggal kunci kedua, 2014, yang merupakan tahun menjadi jelas bahwa strategi itu telah gagal.

Dan mengapa strategi itu gagal pada tahun 2014?

Itu adalah tahun di mana Ukraina memiliki – apa yang disebut Revolusi Maidan-nya.

Ini adalah revolusi pro-Barat

Itu mengusir seorang presiden yang ramah Rusia, yang mengantarkan pemerintah pro-Barat, yang menjadikannya misinya untuk mengurangi hubungan Ukraina dengan Rusia dan membangun hubungannya dengan Barat.

Hmm. Dan apa tanggapan Putin terhadap hal itu?

Putin bahkan tidak melihatnya sebagai revolusi. Dia melihatnya sebagai kudeta yang direkayasa oleh CIA dan badan-badan intelijen Barat lainnya yang dimaksudkan untuk mengusir Ukraina dari Rusia. Dan —

Dia menggunakan militernya.

Dia mengirim pasukan ke Krimea, Semenanjung Ukraina di Laut Hitam yang sangat disayangi orang-orang di seluruh bekas Uni Soviet sebagai tempat terhangat dan paling tropis di bagian dunia yang sangat dingin.

Dia memicu perang separatis di Ukraina Timur yang sekarang telah merenggut lebih dari 10.000 nyawa. dan mempersenjatai dan mendukung separatis pro-Rusia di wilayah itu. Jadi itu adalah tahun 2014 ketika upaya Rusia sebelumnya untuk mencoba mengikat Ukraina ke Moskow gagal dan ketika Rusia mulai mengambil garis yang jauh lebih keras.

Dan ini terasa seperti momen yang sangat penting karena menunjukkan kesediaan Putin untuk mengerahkan militer Rusia untuk memperkuat hubungan antara Rusia dan Ukraina.

Sama sekali. Memperkuat hubungan atau Anda juga dapat mengatakan upayanya untuk menegakkan lingkup pengaruh Rusia oleh kekuatan militer. Dan itu juga awal dari apa yang telah kita lihat sejak itu, yaitu Putin menjelaskan bahwa dia bersedia meningkat, dia bersedia menaikkan taruhannya dan bahwa dia pada dasarnya lebih peduli tentang nasib Ukraina daripada Barat.

Dan itu membawa kita ke tanggal ketiga yang ingin saya bicarakan, yaitu awal tahun ini, 2021, ketika kita melihat Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, benar-benar mulai mengambil taktik anti-Rusia dan pro-Barat yang lebih agresif. Dia menindak seorang oligarki pro-Rusia dan media pro-Rusia. Dia melanjutkan latihan militer dengan tentara Amerika dan dengan pasukan Barat lainnya.

Dia terus berbicara tentang gagasan Ukraina bergabung dengan NATO. Itulah Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), aliansi militer Barat. Dan dalam arti tertentu, inilah yang tampaknya paling ditakuti Putin, gagasan NATO menjadi lebih mengakar di wilayah ini. Jadi Putin menjelaskan bahwa ini mulai melewati apa yang dia gambarkan sebagai garis merah Rusia dan bahwa Rusia bersedia mengambil tindakan untuk menghentikan ini.

Jadi untuk menyatukan ini semua dan memahami mengapa Putin melakukan apa yang dia lakukan ketika datang ke Ukraina, kita memiliki sebagai latar belakang di sini fiksasi ini dengan Ukraina untuk alasan bersejarah, politik, ekonomi dan budaya. Dan apa yang baru dan mendesak di sini bagi Putin adalah keyakinannya bahwa Ukraina berada di ambang jeda besar dengan Rusia dan menuju Barat – khususnya, aliansi militer, NATO – dan bahwa dia tidak dapat mentolerir. Dan itu membawa kita sampai sekarang dan ancaman invasi Rusia yang sangat dekat dan menakutkan ini.

Itu benar, Michael. Saya berbicara dengan mantan penasihat Putin baru-baru ini yang menggambarkan Ukraina sebagai trauma dalam trauma bagi Kremlin – sehingga trauma pecahnya Uni Soviet ditambah trauma kehilangan Ukraina secara khusus karena semua alasan yang Anda sebutkan. Dan masalahnya adalah itu benar.

Rusia kehilangan Ukraina. Saya pikir secara objektif, Anda harus mengatakan itu kehilangan Ukraina sebagian besar karena kebijakan Putin, karena tindakan agresif yang dia ambil. Dan jika Anda melihat jajak pendapat sebelum 2014, sekitar 12 persen orang Ukraina ingin bergabung dengan NATO. Sekarang, sudah lebih dari setengahnya.

Wow.

Jadi Anda menempatkan semua itu bersama-sama, Ukraina memang melayang ke arah Barat. Sepertinya Putin merasa seperti kehabisan waktu untuk menghentikan ini dan bahwa dia bersedia meningkat, dia bersedia menaikkan taruhannya, untuk menjauhkan Ukraina dari Barat. Dan apa yang kita lihat sekarang di perbatasan adalah semua yang dimainkan.

Kami akan segera kembali.

Jadi Anton, pertanyaannya sekarang adalah apakah Presiden Putin benar-benar akan melakukan invasi ke Ukraina? Dan bagaimana seharusnya kita berpikir tentang itu?

Yah, itu cukup berbahaya, tentu saja, untuk mencoba masuk ke dalam kepala Putin, tapi inilah kasus untuk menyerang sekarang. Nomor satu: NATO dan Amerika Serikat telah menjelaskan bahwa mereka tidak akan datang ke pertahanan Ukraina, karena Ukraina bukan anggota aliansi NATO, dan pakta pertahanan bersama NATO hanya meluas ke anggota penuh. Dan tentu saja, saya pikir, secara politis, Putin percaya bahwa baik di AS, maupun di Eropa Barat, ada kemauan untuk melihat tentara dari negara-negara itu mati berjuang untuk Ukraina.

Kanan. Dan Presiden Biden baru saja secara terbuka menarik Amerika Serikat keluar dari perang di Afghanistan dan kurang lebih berkomunikasi bahwa kecuali kepentingan keamanan nasional Amerika sedang bermain, dia tidak akan mengirim pasukan ke mana pun.

Persis. Jadi Putin melihat itu, dan dia melihat bahwa hal-hal yang berpotensi bisa berubah. Jika Barat memang memiliki lebih banyak kehadiran militer di Ukraina di masa depan, apalagi jika Ukraina menjadi anggota NATO di beberapa titik – itu tidak akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan, tetapi mungkin pada titik tertentu – maka menyerang Ukraina menjadi proposisi yang jauh lebih mahal. Jadi ini masalah perang sekarang bisa lebih murah bagi Rusia daripada perang nanti.

Kanan. Geopolitik saat ini mungkin Bekerja untuk mendukung dia melakukannya dengan cara yang mungkin tidak dalam satu atau dua atau tiga tahun.

Sama sekali. Dan kemudian ada beberapa alasan lain. Ada fakta bahwa jika kita melihat semua yang dikatakan dan ditulis Putin selama setahun terakhir, dia benar-benar tampaknya yakin bahwa Barat menarik Ukraina menjauh dari Rusia melawan kehendak banyak rakyat Ukraina. Polling tidak benar-benar menanggung itu, tetapi Putin benar-benar tampaknya yakin akan hal itu. Jadi sepertinya dia mungkin juga berpikir bahwa Ukraina akan menyambut pasukan Rusia sebagai pembebas dari beberapa jenis pendudukan Barat.

Dan kemudian ketiga, ada ekonomi. Barat telah mengancam sanksi berat terhadap Rusia jika harus melanjutkan aksi militer, tetapi Rusia pada dasarnya telah memberikan sanksi-pemeriksaan ekonominya sejak setidaknya 2014, yaitu ketika mengambil alih Krimea dan terkena semua sanksi ini dari AS dan dari Uni Eropa. Jadi ekonomi Rusia masih terikat dengan Barat.

Ini mengimpor banyak barang dari Barat. Tetapi di banyak bidang utama, apakah itu teknologi atau ekstraksi energi atau pertanian, Rusia menjadi lebih mandiri. Dan itu membangun hubungan dengan bagian lain dunia – seperti China, India, dan sebagainya – yang dapat memungkinkannya untuk melakukan diversifikasi dan pada dasarnya memiliki basis ekonomi bahkan jika invasi mengarah pada krisis besar dalam hubungan keuangan dan ekonominya dengan Barat.

Kanan. Jadi ini adalah argumen bahwa Putin dapat hidup dengan biaya dunia bereaksi sangat negatif terhadap invasi ini?

Persis.

OKE. Dan apa alasan mengapa invasi ke Ukraina mungkin tidak terjadi? Apa yang akan terjadi terhadapnya, jika Anda adalah Vladimir Putin?

Yah, maksud saya, saya harus mengatakan, berbicara dengan analis, terutama di sini di Rusia, orang-orang sangat skeptis bahwa Putin akan melanjutkan invasi. Mereka menunjukkan bahwa dia adalah ahli taktik yang hati-hati dan bahwa dia tidak suka membuat gerakan yang tidak dapat diubah atau yang dapat memiliki konsekuensi yang tidak dapat diprediksi.

Jadi jika kita bahkan melihat tindakan militer yang dia ambil baru-baru ini, aneksasi Krimea, tidak ada satu tembakan pun yang ditembakkan dalam hal itu. Itu adalah operasi tipe pasukan khusus yang sangat cepat. Apa yang kita bicarakan di sini, invasi ukraina, akan menjadi eskalasi besar dari apa pun yang telah dilakukan Putin sejauh ini. Kita berbicara tentang perang darat terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II, kemungkinan besar. Dan itu akan memiliki segala macam konsekuensi yang tidak dapat diprediksi.

Ada juga situasi domestik yang perlu diingat. Putin memang masih memiliki peringkat persetujuan di atas 60 persen, tetapi hal-hal yang agak goyah di sini, terutama dengan Covid. Dan beberapa analis mengatakan bahwa Putin tidak ingin mengantar jenis ketidakpastian domestik yang bisa dimulai dengan perang besar dengan pria muda yang kembali dalam kantong mayat.

Dan akhirnya, melihat strategi Putin dan semua yang dia katakan, untuk semua yang kita tahu, dia tidak benar-benar ingin mencaplok Ukraina. Dia menginginkan pengaruh atas Indonesia. Dan cara dia pikir dia bisa melakukannya adalah melalui negosiasi dengan Amerika Serikat.

Dan di situlah poin kunci terakhir di sini masuk, yang merupakan keyakinan nyata Putin bahwa AS menarik tali di sini dan bahwa ia dapat mencapai tujuannya dengan membuat Presiden Biden duduk bersamanya dan menuntaskan kesepakatan tentang struktur keamanan di Eropa Timur.

Jadi dalam pengertian itu, seluruh pasukan ini membangun mungkin bukan tentang invasi yang akan datang sama sekali. Ini mungkin hanya tentang diplomasi koersif, membawa AS ke meja, dan membuat mereka menuntaskan kesepakatan yang entah bagaimana akan berjanji untuk menjauhkan Ukraina dari NATO dan berjanji untuk menjaga infrastruktur militer Barat keluar dari Ukraina dan bagian dari Laut Hitam.

Nah dalam hal itu, Anton, Putin mungkin mendapatkan apa yang dia inginkan, kan? Karena saat kita berbicara, Presiden Putin dan Presiden Biden baru saja menyelesaikan panggilan telepon yang sangat diawasi ketat tentang semua ini. Jadi mungkinkah panggilan itu menghasilkan terobosan dan mungkin terobosan yang berjalan dengan cara Putin?

Nah, itu sangat sulit untuk dibayangkan. Dan itulah yang benar-benar membuat situasi ini begitu fluktuatif dan sangat berbahaya, yaitu bahwa apa yang diinginkan Putin, Barat dan Presiden Biden tidak dapat benar-benar memberi.

Mengapa tidak?

Nah, misalnya, berjanji untuk menjauhkan Ukraina dari NATO akan melanggar konsep Barat bahwa setiap negara harus memiliki hak untuk memutuskan sendiri apa aliansinya. Presiden Biden jelas telah menghabiskan bertahun-tahun, kembali ke ketika dia menjadi wakil presiden. Benar-benar berbicara mendukung kedaulatan Ukraina dan penentuan nasib sendiri dan mencoba untuk membantu Ukraina mengambil jalan yang lebih Barat. Jadi Biden tiba-tiba menyalakan semua itu dan memberi Putin apa yang dia inginkan di sini sulit dibayangkan.

Benar, karena itu akan menciptakan lereng yang sangat licin ketika datang ke negara mana pun yang ingin dipengaruhi Rusia. Kemudian akan tahu bahwa buku pedoman yang tepat adalah untuk pasukan massal di perbatasan dan menunggu negosiasi dengan AS dan berharap bahwa AS pada dasarnya akan menjual negara-negara itu. Itu mungkin bukan sesuatu yang Anda katakan bahwa Presiden Biden akan rela melakukannya.

Kanan. Dan kemudian, tentu saja, pertanyaan lain adalah, yah, jika Rusia tidak mendapatkan apa yang diinginkannya, jika Putin tidak mendapatkan apa yang dia inginkan, lalu apa yang dia lakukan?

Jadi Anton, tergoda untuk berpikir bahwa ini semua bisa menjadi apa yang baru saja Anda gambarkan sebagai gertakan diplomatik paksa oleh Putin untuk mengekstrak apa yang dia inginkan dari Presiden Biden dan dari Barat. Tapi rasanya seperti sejarah telah mengajarkan kita bahwa Putin bersedia menyerang Ukraina. Dia melakukannya pada tahun 2014.

Sejarah juga mengajarkan kita bahwa dia terobsesi dengan Ukraina, sejak tahun 1991 dan akhir Uni Soviet. Dan rasanya seperti salah satu pelajaran utama sejarah adalah bahwa kita harus menilai pemimpin berdasarkan tindakan mereka. Dan tindakannya saat ini menempatkan 175.000 tentara di dekat perbatasan dengan Ukraina. Jadi bukankah seharusnya kita menyimpulkan bahwa sepertinya Putin mungkin melakukan invasi ini?

Ya, itu benar. Dan tentu saja, ada langkah-langkah yang bisa diambil Putin yang akan kekurangan invasi penuh yang masih bisa benar-benar mendestabilisasi dan merusak. Di sini, di Moskow, saya pernah mendengar analis berspekulasi tentang kemungkinan serangan udara yang menentukan terhadap target Ukraina, atau invasi terbatas mungkin hanya secara khusus di daerah di mana separatis yang didukung Rusia bertempur.

Tetapi bahkan langkah-langkah seperti itu bisa memiliki konsekuensi yang sangat serius. Dan itulah mengapa jika Anda menggabungkan apa yang kita lihat di lapangan di Rusia, dekat perbatasan, dan apa yang telah kita dengar dari Presiden Putin dan pejabat lain di sini di Moskow, itu semua memberi tahu kita bahwa taruhannya di sini benar-benar tinggi.

Nah, Anton, terima kasih banyak. Kami menghargai waktu Anda.

Terima kasih telah memiliki saya.

Pada Selasa sore, Gedung Putih dan Kremlin merilis rincian tentang panggilan antara Putin dan Biden. Gedung Putih mengatakan bahwa Biden memperingatkan Putin tentang sanksi ekonomi yang parah jika Rusia menginvasi Ukraina. Kremlin mengatakan bahwa Putin mengulangi tuntutannya agar Ukraina tidak diizinkan bergabung dengan NATO dan bahwa sistem senjata Barat tidak ditempatkan di dalam Ukraina. Namun Putin tidak membuat janji untuk mengeluarkan pasukan Rusia dari perbatasan.

Kami akan segera kembali.

Inilah hal lain yang perlu Anda ketahui hari ini. Pada Selasa malam, Demokrat dan Republik mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan untuk menaikkan plafon utang negara dan mencegah AS gagal membayar utangnya untuk pertama kalinya. Kesepakatan itu bergantung pada manuver legislatif satu kali yang rumit yang memungkinkan Demokrat di Senat untuk menaikkan plafon utang tanpa dukungan dari Partai Republik, karena Partai Republik menentang kenaikan plafon utang di bawah Presiden Biden. Tanpa tindakan kongres, Departemen Keuangan mengatakan tidak dapat lagi membayar tagihannya setelah 15 Desember.

Episode hari ini diproduksi oleh Eric Krupke, Rachelle Bonja dan Luke Vander Ploeg. Itu diedit oleh Michael Benoist, berisi musik asli oleh Dan Powell dan Marion Lozano, dan direkayasa oleh Chris Wood. Musik tema kami adalah oleh Jim Brunberg dan Ben Landsverk dari Wonderly.

Itu untuk Harian. Aku Michael Barbaro. Sampai jumpa besok.