Apakah keputusan Barat untuk mempersenjatai Ukraina dengan tank membuatnya semakin dekat dengan perang dengan Rusia?

CNN
—

Keputusan Barat untuk akhirnya mengirim tank ke Ukraina telah menyebabkan beberapa orang mengajukan pertanyaan yang tidak nyaman: Apakah ini berarti NATO sekarang berada dalam konflik langsung dengan Rusia?

Narasi ini, yang didorong keras oleh Kremlin, tidak diragukan lagi membantu Presiden Rusia Vladimir Putin dan sekutunya membelokkan fakta bahwa Rusia melancarkan serangan tanpa alasan ke Ukraina dan bagian-bagian negara berdaulat yang diduduki secara ilegal.

Itu juga, mungkin lebih nyaman bagi Putin, membuat sekutu NATO berhenti sejenak untuk berpikir ketika harus memutuskan dengan tepat berapa banyak bantuan militer mereka harus memberikan Ukraina.

Hal pertama yang pertama: konsensus di antara para ahli adalah bahwa tidak ada anggota NATO yang mendekati apa yang dapat dianggap berperang dengan Rusia menurut definisi hukum yang diterima secara internasional. Oleh karena itu, gagasan bahwa aliansi berperang dengan Rusia bukanlah permulaan.

“Perang akan membutuhkan serangan yang dilakukan oleh pasukan AS atau NATO, berseragam, menyerang dari wilayah NATO melawan pasukan Rusia, wilayah Rusia, atau rakyat Rusia,” jelas William Alberque, dari International Institute for Strategic Studies.

“Setiap pertempuran oleh Ukraina – dengan senjata konvensional apa pun, melawan pasukan Rusia mana pun – bukanlah perang AS/NATO di Ukraina, tidak peduli seberapa besar keinginan Rusia untuk mengklaimnya,” tambahnya.

Alberque menunjuk ke Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang menyatakan bahwa tidak ada yang “akan merusak hak yang melekat pada pembelaan diri individu atau kolektif jika serangan bersenjata terjadi terhadap Anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa, sampai Dewan Keamanan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memelihara perdamaian internasional. dan keamanan.”

Rusia adalah anggota tetap Dewan Keamanan PBB dan telah menggunakannya memveto untuk memblokir kecaman atas tindakannya di Ukraina.

Kremlin pasti berusaha untuk mengeksploitasi wilayah abu-abu tertentu yang melekat dalam setiap peperangan modern untuk secara keliru mengklaim bahwa NATO adalah agresor utama dalam konflik Ukraina.

Area abu-abu itu mungkin termasuk penggunaan intelijen Barat untuk melakukan serangan pada target Rusia.

Mereka juga dapat memasukkan AS meluncurkan perang melawan teror dan menerapkan Pasal 5 NATO setelah serangan 9/11, di mana Amerika diserang oleh teroris daripada negara bangsa.

Sekretaris Dewan Keamanan Rusia, Nikolai Patrushev, mengklaim bahwa Barat sedang mencoba “menghancurkan” Rusia. Anatoly Antonov, duta besar Rusia untuk Amerika Serikat, mengatakan bahwa pemerintah AS mendorong Ukraina “melakukan serangan teroris di Rusia.”

Tentu saja, apa pun keuntungan tipis yang mungkin ada pada klaim yang meragukan ini, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mendokumentasikan kebrutalan dan tindakan ilegal pasukan Rusia di Ukraina sejak Putin memerintahkan invasi.

Tetapi fakta bahwa mereka ada dan dianggap serius oleh para analis dan komentator di luar Rusia, termasuk di Washington DCbermain di tangan Kremlin dengan lebih dari satu cara.

John Herbst, mantan duta besar AS untuk Ukraina dan direktur senior Pusat Eurasia di Dewan Atlantik, menjelaskan bahwa mempromosikan gagasan bahwa ini adalah perang NATO-Rusia membantu menjelaskan kepada khalayak domestik Putin mengapa invasi tidak berhasil secepat yang dilakukan Rusia. berharap.

“Karena militer Rusia telah gagal di Ukraina, akan sangat membantu untuk menjelaskan ini sebagai perang dengan NATO daripada Ukraina. Ini juga membantu membenarkan langkah apa pun yang mungkin diambil Putin selanjutnya, dan Rusia sangat tertarik untuk memainkan gagasan bahwa ini mungkin berarti nuklir,” kata Herbst kepada CNN.

Herbst percaya bahwa perang informasi Rusia di Barat telah lebih sukses daripada kampanye militernya, dalam arti bahwa hal itu telah menyebabkan orang-orang yang kredibel dan rasional di Washington, DC untuk menghindari dukungan dukungan militer yang meningkat ke Ukraina karena mereka melebih-lebihkan prospek Putin menggunakan senjata nuklir, yang juga akan menjadi bencana bagi Rusia.

“Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa banyak ahli yang mengatakan kami benar-benar tidak dapat memberikan senjata tertentu kepada Ukraina karena Putin akan menggunakan nuklir. Apa yang telah kita lihat dalam enam bulan terakhir adalah para think-tanker Rusia menghubungi rekan mereka di Barat untuk mengatakan bahwa Putin benar-benar dapat melakukannya. Sedihnya, Washington dan Berlin, khususnya, terkadang membiarkan diri mereka dihalangi oleh ancaman ini,” katanya.

Alasan para pengamat Putin jangka panjang berpikir ada sedikit ancaman Rusia yang meningkat hingga memprovokasi NATO untuk menanggapi dengan kekuatan adalah karena Moskow tahu bahwa mereka tidak dapat bertahan dari konfrontasi.

“Salah satu dari sedikit tujuan yang dimiliki oleh kepemimpinan Rusia dan AS saat ini adalah menghindari konflik langsung antara kedua kekuatan tersebut,” kata Malcolm Chalmers, wakil direktur jenderal di think tank Royal United Services Institute di London.

“Rusia tahu bahwa konfrontasi konvensional dengan NATO akan berakhir dengan sangat cepat bagi mereka. Namun, ada alasan untuk meningkatkan gagasan bahwa mereka bersedia mengambil risiko itu, jika itu berarti dapat memperoleh lebih banyak konsesi dari Barat,” tambahnya.

Beberapa pejabat Eropa dan sumber NATO setuju dengan analisis bahwa Putin tidak akan menggunakan nuklir, meskipun kemungkinan itu harus ditanggapi dengan serius dan dihindari. Pertanyaannya adalah, dihindari berapa biayanya?

Ukraina kemungkinan besar akan terus meminta lebih banyak senjata dan dukungan yang lebih besar dari sekutunya semakin lama perang berlarut-larut. Setiap kali, setiap anggota NATO harus mempertimbangkan apakah itu sepadan dengan risikonya atau tidak, atau jika berlarut-larut benar-benar menguntungkan Kremlin.

Herbst percaya bahwa invasi Rusia ke Ukraina telah berfungsi sebagai pengingat yang tajam tentang bagaimana berurusan dengan Kremlin yang agresif dan bahwa pejabat Barat untuk sementara telah melupakan taktik Uni Soviet selama Perang Dingin.

“Kelemahlembutan Barat telah terjadi karena kita memiliki perdamaian antara kekuatan besar selama 30 tahun terbaik,” katanya. “Kami saat ini sedang dalam proses menemukan hal-hal yang kami ketahui di tulang kami pada puncak Perang Dingin. Dan satu-satunya alasan mengapa kita melihat ini sekarang adalah karena salah satu kekuatan besar telah memutuskan tidak menyukai tatanan dunia yang sekarang ada.”

Saat perang berlangsung, Barat dan NATO dipaksa untuk belajar pelajaran sulit secara real time.

Tapi setiap kali Rusia memperingatkan eskalasi – baik dengan sendirinya atau NATO – ibu kota Barat harus memperhatikan fakta: Rusia adalah agresor dalam konflik ini dan Barat sama sekali tidak berperang dengan Rusia.

Dan tidak peduli apa pun kebisingan yang dibuat pejabat Kremlin tentang Barat yang mencoba menghancurkan Rusia, hanya satu negara berdaulat yang menginvasi negara berdaulat lain dan secara ilegal mengklaim sebagian wilayahnya dengan paksa.