CNN
—
Setelah mendengar dari puluhan saksi di pengadilan pembunuhan profil tinggi Alex Murdaughseorang juri Carolina Selatan minggu lalu mendengar dari pria itu sendiri setelah dia mengambil sikap – langkah yang menurut ahli hukum berisiko tetapi bisa membantu kasusnya.
Di dalam kesaksian dramatis, termasuk pertengkaran sengit antara Murdaugh dan jaksa penuntut yang memeriksanya, Murdaugh mengaku berulang kali berbohong – termasuk kepada penegak hukum tentang keberadaannya pada malam pembunuhan – dan untuk mencuri jutaan dolar dari penyelesaian klien firma hukumnya selama kira-kira dua dekade. Tapi, dia bersaksi, pembunuhan tidak termasuk dalam daftar kesalahannya.
Murdaugh mengaku tidak bersalah atas pembunuhan istrinya, Maggie, dan putranya, Paul, pada 7 Juni 2021, yang ditembak mati di properti keluarga Islandton, Carolina Selatan.
Jaksa menuduh Murdaugh membunuh keduanya untuk mencoba dan mencegah dugaan kejahatan keuangannya dari tidak terungkap. Pembela telah menggambarkan Murdaugh sebagai ayah dan suami yang penuh kasih yang dituduh secara salah sementara pembunuh yang sebenarnya sedang berkeliaran.
Meminta Murdaugh bersaksi adalah langkah berani dan kemungkinan merupakan risiko yang diperhitungkan oleh pembela, kata pakar hukum kepada CNN. Sementara banyak pengacara tidak suka menempatkan klien mereka di persidangan karena sulit untuk memprediksi pertanyaan apa yang akan diajukan jaksa dan bagaimana juri akan memandang terdakwa, Murdaugh adalah terdakwa utama untuk pekerjaan itu, kata para ahli.
“Jika Anda ingin seseorang bersaksi, memiliki pengacara yang cerdas, yang berada di ruang sidang, yang berbohong selama 20 tahun … itulah orang yang Anda inginkan untuk bersaksi,” kata pengacara pembela pidana dan mantan jaksa Mark Eiglarsh. “Dan yang diperlukan hanyalah satu juri untuk terhubung dengannya secara emosional.”
Inilah pendapat ahli hukum lainnya tentang kesaksian Murdaugh.
Sementara para terdakwa sering merasa dirugikan ketika mengambil sikap, dalam kasus ini, beberapa pengacara mengatakan kepada CNN bahwa Murdaugh praktis tidak punya pilihan selain bersaksi.
Itu karena penuntut menunjuk pada pertanyaan besar sepanjang persidangan yang harus dia jawab: banyak saksi mengidentifikasi suara Murdaugh dalam klip video yang direkam di kandang anjing keluarga, yang menurut pihak berwenang direkam sesaat sebelum pembunuhan dan di dekat tempat mayat ditemukan.
Sepanjang penyelidikan, Murdaugh berbohong kepada pihak berwenang dan menyatakan bahwa dia tidak berada di kandang pada saat itu.
Tapi dia mengubah ceritanya di mimbar minggu lalu, mengakui suaranya terdengar di klip dan mengaku sebagai juri dia berbohong tentang keberadaannya pada malam pembunuhan. Tapi Murdaugh tetap tegas dalam penyangkalannya bahwa dia menembak istri dan putranya.
Murdaugh mengatakan kepada pengadilan bahwa dia berbohong tentang berada di kandang karena “pemikiran paranoid” yang berasal dari kecanduan narkoba selama bertahun-tahun terhadap obat penghilang rasa sakit opioid serta ketidakpercayaannya pada penyelidik. Pemikiran paranoid itu, kata Murdaugh, dipicu ketika para detektif mulai bertanya kepadanya tentang hubungannya dengan istri dan putranya.
“Ini adalah pertanyaan jutaan dolar yang ingin diketahui semua orang: mengapa Anda berbohong bahwa Anda tidak berada di kandang? Jadi dia harus memberikan penjelasan tentang itu,” kata pengacara pembela pidana dan mantan jaksa Bernarda Villalona. “Itulah yang menurut saya adalah alasan utama mengapa pengacara pembela pidana dalam kasus ini membuat keputusan yang diperhitungkan untuk menempatkannya di persidangan.”
“Pertanyaannya adalah apakah itu sepadan?”
Lihat apa yang terjadi saat Alex Murdaugh bersaksi
Ada dua masalah utama dalam kesaksian Murdaugh yang bisa menjadi bumerang, saran para ahli.
Mempertaruhkan semuanya dan berterus terang, seperti yang tampaknya dilakukan Murdaugh selama persidangan dengan membagikan detail tentang kecanduan narkoba dan mengakui sejumlah kejahatan keuangan, mungkin merupakan upaya pembelaannya untuk mendapatkan simpati dari juri, hukum kata para ahli.
“Mereka mencoba menggunakannya untuk efek yang sangat positif, untuk menunjukkan bahwa dia memiliki masalah (dengan kecanduan), dia bersimpati untuk mencoba bergumul dengannya dan itu mungkin membuatnya paranoid dan menyebabkan dia tidak mempercayai polisi. dan memberi tahu mereka kebohongan ini tentang tidak berada di sana, ”kata pengacara pembela Shan Wu.
“Tetapi jika dia begitu kecanduan oleh kecanduan, dia mungkin bertindak sangat tidak rasional pada saat itu dan juri mungkin percaya bahwa orang yang sangat kecanduan opioid ini menjadi gila paranoid dan membantai keluarganya sendiri,” catat Wu. “Jadi, itu pedang bermata dua.”
Ada alasan besar lainnya mengakui kebohongan bisa menjadi bumerang, kata pengacara: Ini menggarisbawahi Murdaugh tidak kredibel.
Saat menanyainya, jaksa Creighton Waters mencatat Murdaugh, selama bertahun-tahun, menatap mata kliennya dan berbohong tentang penyelesaian mereka sambil mengambil uang untuk dirinya sendiri, sama seperti dia berbohong selama berbulan-bulan kepada penyelidik, keluarga, dan teman tentang apa yang dia lakukan pada malam itu. pembunuhan. Waters juga mencatat perbedaan dalam garis waktu peristiwa baru Murdaugh.
“Apa yang mereka lakukan, jaksa penuntut, mengatakan dia pembohong, dia curang, dia tidak bisa dipercaya dan Anda sama sekali tidak boleh menerima apa pun yang dia katakan begitu saja,” pengacara pembela kriminal dan Analis Hukum CNN Joey Jackson dikatakan.
Dalam banyak hal, Murdaugh adalah seorang saksi teladan, kata para ahli. Dia menatap lurus ke arah para juri ketika dia berbicara, dan tampak emosional berbicara tentang istri dan putranya yang terbunuh, sering menyebut mereka dengan nama panggilan yang menawan. Dia memanggil putranya “Paul-Paul”, selama kesaksian, dan sering menyebut istrinya sebagai “Mags”.
“Itu salah satu poin terbesar bagi penuntutan dalam persidangan ini: apakah dia benar-benar melakukan ini?” kata Jessica Roth, seorang profesor hukum di Cardozo School of Law. “Terlepas dari semua kejahatan lain yang dia akui, apakah dia benar-benar akan membunuh istri dan putranya?
Murdaugh juga menawarkan kepada para juri alternatif tentang siapa yang mungkin telah melakukan kejahatan – oleh karena itu membantu menabur keraguan yang masuk akal, kata Jackson. Murdaugh berbicara tentang kecanduannya – mengisyaratkan “orang-orang jahat” yang mungkin dia hubungi untuk obat-obatan yang mungkin telah membahayakan keluarganya – dan juga mengangguk pada ancaman yang diduga diterima Paul setelah keterlibatannya dalam kecelakaan berperahu tahun 2019 di mana seorang wanita muda dibunuh.
“Pembela, dalam melakukan itu, menghadirkan keraguan yang masuk akal,” tambah Jackson.
Akhirnya, Murdaugh dapat menggunakan pengalamannya selama puluhan tahun sebagai pengacara untuk mengontrol narasi ketika dia diinterogasi oleh jaksa, kata para ahli. Selama interogasi tersebut, jaksa penuntut idealnya hanya ingin mendapatkan jawaban “Ya” atau “Tidak” dari terdakwa untuk mencoba dan mengarahkan poin mereka, kata ahli hukum. Namun Murdaugh terus menerus memberikan penjelasan panjang saat menanggapi. Dengan cara itu, para ahli mencatat, dia berpotensi lebih memanusiakan dirinya, dan terlihat lebih bersimpati kepada para juri.
“Saya pikir itu benar-benar berjalan sangat baik bagi terdakwa dan agak buruk bagi jaksa penuntut,” kata Wu. “Murdaugh (adalah) saksi yang tangguh, maksud saya dia sendiri adalah seorang pengacara yang terampil. Dia benar-benar mengubah seluruh tempo ini dari umpan silang (pemeriksaan), di mana orang yang melakukan umpan silang harus mengendalikannya, menjadi satu di mana dia mampu mengendalikan langkahnya.”
Apa yang akan menjadi kunci pada akhirnya, kata beberapa pengacara, adalah apakah jawaban Murdaugh yang bertele-tele mampu meyakinkan setidaknya satu orang di panel juri – yang dapat menyelamatkannya dari hukuman atas tuduhan dan berpotensi menghabiskan sisa hidupnya di belakang. bar.
“Anda tidak pernah tahu dengan juri,” kata Wu. “Hanya butuh satu.”
Pengadilan diperkirakan akan dilanjutkan Senin pagi.